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Par Ashton Glen
David Morens, 78 ans, a plaidé coupable mardi devant un tribunal fédéral du Maryland d’un chef de complot visant à frauder le gouvernement américain. Il encourt jusqu’à cinq ans de prison. Sa peine doit être prononcée le 12 novembre par la juge fédérale Paula Xinis.
Selon le ministère américain de la Justice, l’ancien conseiller d’Anthony Fauci utilisait notamment son adresse électronique personnelle pour mener des échanges liés à ses fonctions, dans le but de contourner les obligations prévues par la loi sur la liberté d’information (FOIA) et les règles fédérales de conservation des archives. Des documents concernant des financements de recherches sur les coronavirus auraient ainsi été dissimulés ou détruits.
L’affaire porte notamment sur les discussions entourant l’arrêt puis les efforts visant à rétablir une subvention des National Institutes of Health destinée à des recherches sur les coronavirus de chauves-souris. Une partie de ces travaux avait été liée à l’Institut de virologie de Wuhan, en Chine, devenu l’un des points centraux du débat sur les origines du Covid-19.
L’avocat de David Morens, Tim Belevetz, a déclaré qu’en plaidant coupable, son client avait « pris la responsabilité » de ses actes. L’enquête avait notamment été alimentée par des investigations du Congrès américain sur les origines de la pandémie et la gestion des communications au sein des agences fédérales de santé.
David Morens a longtemps travaillé au NIAID, l’agence dirigée par Anthony Fauci pendant la pandémie. Ses courriels personnels avaient attiré l’attention d’une commission de la Chambre des représentants, qui cherchait à déterminer si des responsables fédéraux avaient volontairement contourné les règles de conservation et de communication des documents publics.
Anthony Fauci n’est pas inculpé dans l’affaire Morens. L’ancien directeur du NIAID fait toutefois l’objet d’une forte pression politique au Congrès : en juillet, il a invoqué le cinquième amendement lors d’une audition au Sénat et a récemment refusé de comparaître volontairement devant une autre commission sénatoriale.
Les origines exactes du SARS-CoV-2 restent, elles, débattues. Les différentes agences de renseignement américaines n’ont pas toutes abouti aux mêmes conclusions sur l’hypothèse d’une transmission naturelle ou celle d’un incident de laboratoire.
