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Par Adam Newman
Atkinson (57 ans) avait rejoint les Cavaliers à l’intersaison l’an passé: de la 4e place à l’Est avec 48 succès, les “Cavs” sont passés à 64 victoires au sommet de la conférence, une première depuis 2016, lors du second passage de LeBron James dans l’Ohio.
Il avait officié l’été passé en tant qu’adjoint de Vincent Collet pour l’équipe de France masculine, contribuant à la médaille d’argent olympique des Bleus à Paris.
Atkinson est le troisième coach de Cleveland à recevoir cette distinction, après Bill Fitch (1976) et Mike Brown (2009), après avoir connu trois séries de 12 succès ou plus en cours de saison, une première.
Il avait fait l’an passé son retour en tant que coach principal en NBA, après une première expérience à Brooklyn (2016-2020), suivie de rôles d’adjoints aux Los Angeles Clippers (2020-2021) et aux Golden State Warriors (2021-2024).
Suite au vote de 100 personnalités des médias, il a devancé pour cette distinction l’entraîneur de Détroit J.B. Bickerstaff et celui de Houston Ime Udoka.
Cleveland a facilement franchi le premier tour des play-offs contre Miami, mais a trébuché dimanche à domicile contre Indiana lors du premier match du 2e tour.
