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Par Julie Peh
Les États-Unis amorcent un repositionnement diplomatique dans la région du Sahel. En déplacement à Bamako, Nick Checker, représentant de Washington pour l’Afrique, a plaidé pour une redéfinition des relations avec les pays sahéliens, marquant un changement notable dans l’approche américaine.
Lors de cette visite, le diplomate a mis en avant le respect de la souveraineté des États et a reconnu les limites des politiques passées. Cette nouvelle orientation vise à instaurer un dialogue basé sur un partenariat équilibré, sans ingérence dans les affaires internes. Du côté malien, le ministre des Affaires étrangères Abdoulaye Diop a accueilli favorablement cette ouverture, tout en rappelant que toute coopération future devra prendre en compte la Confédération des États du Sahel, regroupant le Mali, le Burkina Faso et le Niger.
Ce retour américain s’explique notamment par les enjeux sécuritaires croissants dans la région. La progression des groupes djihadistes vers les pays du golfe de Guinée et la réduction de la présence occidentale ont contribué à modifier les équilibres géopolitiques. Le retrait des forces françaises et la fermeture de certaines installations militaires américaines, notamment au Niger, ont laissé un espace que la Russie a progressivement occupé à travers le déploiement de ses partenaires sécuritaires.
Face à cette recomposition régionale, Washington semble privilégier une approche plus économique que politique. L’administration américaine souhaite renforcer les échanges commerciaux avec les pays sahéliens et proposer une coopération sécuritaire ciblée, notamment dans les domaines du renseignement et des technologies. Des mesures visant à assouplir certaines restrictions de visas pourraient également être envisagées, sous réserve d’accords réciproques.
Cependant, plusieurs obstacles demeurent. Les autorités maliennes défendent leur droit à diversifier leurs partenariats, notamment avec la Russie, tandis que les États-Unis continuent d’encourager un retour à l’ordre constitutionnel dans les pays en transition politique. Ces divergences pourraient compliquer la relance d’une coopération durable.
Dans un contexte de rivalités internationales accrues, le Sahel apparaît désormais comme un terrain stratégique pour la politique étrangère américaine. En privilégiant une approche fondée sur les intérêts économiques et sécuritaires, Washington espère redevenir un partenaire majeur dans la région, même si la présence russe, désormais bien ancrée, limite sa marge de manœuvre.
