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Par Sandra Embollo
C’est une première : depuis la promulgation de la loi de restitution des restes humains en 2023, la France a procédé ce mardi à celle de trois crânes malgaches, dont celui présumé du roi de la communauté sakalava, Toera, tué par les troupes coloniales en 1897 à Madagascar.
La cérémonie officielle de cette restitution a eu lieu au ministère français de la Culture, à Paris. Un peu avant 10h00, les coffres contenant les trois crânes ont été installés sur une table en face des invités. Celui du roi Toera est couvert d’un tissu rouge vif. Les deux autres boîtes contenant les crânes de deux guerriers sakalava sont couvertes d’un tissu marron à rayures rouges.
C’est au son de chansons traditionnelles malgaches que la cérémonie a commencé, dirigée par un des descendants du roi qui a fait le déplacement. Habillé d’une tenue traditionnelle blanche, le prince a déclamé des paroles tout en aspergeant d’eau les trois boîtes funéraires. Un rituel sacré très important pour apaiser les ancêtres et les préparer au retour sur leurs terres et à leur communauté.
« Nous le devons à notre jeunesse »
Aux côtés de son homologue malgache, la ministre française de la Culture a souligné la portée symbolique de cette cérémonie qui ouvre la porte à d’autres restitutions. « La cicatrisation permet de ne pas oublier, mais de ne pas être dans la rancœur, dans le ressentiment, a estimé Rachida Dati, lors d’un discours. Et je trouve que nous le devons à notre jeunesse, mais nous le devons aussi à la jeunesse des pays avec lesquels nous avons une relation. On ne peut pas demander à des pays de pouvoir se développer, de pouvoir être plus en autonomie, plus en indépendance, et ne pas avoir aussi une lucidité sur l’histoire commune et notamment sur la colonisation, sur ces appropriations un peu illicites. »
La ministre malgache de la Culture, présente à cette cérémonie, a indiqué que ces trois crânes seraient exposés à l’ambassade de Madagascar à Paris cette semaine avant de regagner la Grande Île le 31 août. « Marier la tradition, les rites, les scientifiques et les techniques, tout ça ensemble, ça a été une belle expérience pour nos deux pays, a-t-elle conclu. C’était plus complexe, parce qu’il y avait l’aspect culturel que nous avons avancé tout en écoutant les familles, les côtés des autres ethnies existantes à Madagascar. Mais la tradition malgache de la solidarité nous a beaucoup aidés. Et cette restitution sur l’aspect diplomatique, ça ne fait que tisser encore davantage les relations entre Madagascar et la France, déjà tissées par l’histoire, mais qui sont de plus en plus renforcées. »
