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Par Sandra Embollo
La qualification de l’équipe nationale de la République démocratique du Congo pour la Coupe du monde 2026 a provoqué des remous inattendus avec plusieurs clubs européens. En cause : le maintien de certains internationaux à Kinshasa au-delà de la trêve internationale, afin de participer aux célébrations officielles organisées dans le pays.
Cette situation va à l’encontre des règlements de la Fédération internationale de football (Fifa), qui imposent aux joueurs de regagner leurs clubs immédiatement après la période internationale. Plusieurs formations européennes dénoncent ainsi un retour tardif de leurs joueurs, évoquant un manque de concertation et des perturbations dans une phase décisive de la saison. Certaines envisagent même des recours.
Du côté congolais, la décision est pleinement assumée. Le président Félix Tshisekedi a tenu à rassurer les joueurs en affirmant que les éventuelles sanctions financières seraient prises en charge par la Fédération congolaise de football (Fécofa). Il a également insisté sur le caractère exceptionnel de cette qualification, présentée comme un moment historique pour le pays.
Le chef de l’État a appelé les Léopards à réaliser une performance remarquable lors du tournoi, prévu du 11 juin au 19 juillet 2026 au Canada, aux États-Unis et au Mexique. La RDC évoluera dans le groupe K, où elle affrontera le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. En parallèle, des récompenses ont été annoncées pour les joueurs, notamment des véhicules et des parcelles à Kinshasa. Un projet de construction de villas, situé au-delà de l’aéroport international de N’djili, devrait voir le jour dans un délai d’environ 14 mois.
La RDC a validé sa qualification dans la nuit du 30 au 31 mars 2026, en s’imposant 1-0 après prolongation face à la Jamaïque à Guadalajara, au Mexique. Il s’agit de la deuxième participation de son histoire à une phase finale de Coupe du monde, après celle de 1974. Le pays devient ainsi l’une des dix nations africaines engagées dans cette première édition élargie à 48 équipes.
