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Par Sandra Embollo
L’opération ayant conduit à leur interpellation a été menée conjointement par les services de la faune de la délégation départementale des Forêts et de la Faune du Djerem et les forces de la gendarmerie locale. Les trafiquants présumés ont été arrêtés à proximité de la gare routière, alors qu’ils tentaient de conclure une transaction. Selon des sources proches de l’enquête, ils comptaient quitter Tibati pour rejoindre Ngaoundéré, où la cargaison devait être écoulée.
À leur arrivée sur les lieux, les agents ont découvert les deux suspects à moto, transportant deux sacs dissimulés dans des cartons et recouverts de sacs de céréales. L’un d’eux est identifié comme vendeur de viande de brousse, l’autre comme mécanicien. Ensemble, ils auraient organisé la collecte des écailles à travers un réseau de braconniers opérant dans les villages environnants.
L’organisation spécialisée dans la lutte contre le trafic d’espèces sauvages, The Last Great Ape Organisation (LAGA), a appuyé l’intervention sur le terrain. Son directeur adjoint, Tah Kaba Eric, indique que si les volumes saisis semblent en baisse par rapport aux années précédentes, le commerce illégal ne s’est pas éteint pour autant. « Le recul observé pourrait être lié à une diminution de la demande en Asie, mais il faut rester prudent : une partie importante du trafic pourrait désormais opérer dans une plus grande clandestinité », souligne-t-il.
Au Cameroun, le pangolin géant (Smutsia gigantea) bénéficie du plus haut niveau de protection juridique. La loi sur la faune adoptée en 2024 prévoit des peines particulièrement sévères pour les délits de ce type : toute personne reconnue coupable de possession d’écailles est réputée avoir tué les animaux concernés et encourt une peine de prison allant de 15 à 20 ans, assortie d’une amende pouvant atteindre 50 millions de Fcfa.
Les deux suspects sont actuellement incarcérés à la prison de Tibati. Le parquet a ouvert une procédure judiciaire pour trafic d’espèces protégées.
