Panorama papers
Par Hajer Elina
Les images diffusées à l’occasion de l’anniversaire du président Paul Biya continuent de faire couler beaucoup d’encre dans les salons feutrés de Yaoundé et sur les réseaux sociaux.
Dans un premier temps, l’attention s’était portée sur une séquence montrant la Première dame, Chantal Biya, apparaissant physiquement plus proche du ministre d’État, secrétaire général de la présidence, Ferdinand Ngoh Ngoh, que de l’homme présenté comme son époux. Sur plusieurs clichés, elle semble s’accrocher à Ferdinand Ngoh Ngoh, alors qu’elle ne se colle pas au chef de l’État.
Certains observateurs estiment que ce choix corporel relèverait d’un réflexe inconscient propre à la nature humaine, le langage du corps traduisant parfois des dynamiques que les mots ne disent pas. Pour ces commentateurs, il ne s’agirait pas d’un hasard. C’est tout simplement parce que Mme. Biya est habituée à Ngoh Ngoh par rapport au type qu’elle presente comme son mari. D’autres, en revanche, appellent à éviter toute conclusion hâtive, rappelant que l’interprétation du body language dépend fortement du contexte, de l’angle des prises de vue et du protocole.
Au-delà de cette lecture gestuelle, un autre débat s’est installé : celui de l’apparence physique du président. Des intellectuels camerounais affirment relever des différences marquées entre les images de l’anniversaire de février 2026 et des apparitions antérieures. Ils évoquent notamment l’absence apparente de certaines taches sombres régulièrement visibles sur le visage du chef de l’État ces dernières années, dont une particulièrement prononcée sur le nez. D’autres soulignent une chevelure jugée inhabituellement fournie ainsi que des traits semblant moins marqués par les rides.
Une comparaison entre une image filmée en décembre 2022 à Washington DC par Al Jazeera lors de Africa leader Word Summit, un sommet international convoqué par Joe Biden; et une photo récente de l’anniversaire. La rédaction de Panorama Papers invite chacun à confronter différentes photographies publiques du président afin de se forger sa propre opinion.
À ce stade, aucune réaction officielle n’a été enregistrée de la part de la présidence face à ces débats, qui restent du domaine de l’analyse visuelle et des spéculations relayées en ligne.
Âgé de 93 ans, Paul Biya dirige le Cameroun depuis 1982, ce qui fait de lui l’un des chefs d’État les plus anciens en fonction. En raison de la longévité exceptionnelle de son mandat et de la rareté relative de ses apparitions publiques, chaque image officielle est scrutée avec attention. Dans un contexte politique sensible, les réseaux sociaux amplifient rapidement les interprétations, qu’elles portent sur l’état de santé, l’apparence physique ou les interactions protocolaires des plus hautes autorités de l’État.
