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Par Hajer Elina
Le Pape Léon XIV se rendra au Cameroun du 15 au 18 avril 2026, à l’invitation du président Paul Biya. Le communiqué officiel, publié par le cabinet civil de la présidence, précise que la visite concernera Yaoundé, Bamenda et Douala et sera l’occasion de rencontres religieuses et diplomatiques.
Mais cette annonce intervient dans un contexte politique tendu. Depuis plusieurs années, le régime de Paul Biya fait face à des critiques sur sa longévité au pouvoir, la répression de manifestations et la gestion controversée de crises internes, notamment dans les régions anglophones. L’annonce de la visite pontificale est perçue par une partie de l’opposition et de la société civile comme un geste pouvant légitimer le président et son gouvernement.
Plusieurs voix s’élèvent également au sein de l’Église catholique camerounaise. Certains prêtres dénoncent le risque que cette visite soit interprétée comme un soutien tacite au régime et appellent le Vatican à mesurer la portée politique de son geste. Les critiques s’interrogent sur la connaissance que pourrait avoir le Pape des réalités politiques locales et sur les intentions réelles derrière l’invitation.
Ces interrogations se renforcent après des révélations selon lesquelles le ministre Atanga Nji a été aperçu au Vatican portant une importante enveloppe, ce qui alimente les spéculations sur d’éventuelles tentatives d’influence.
Pour les observateurs de la vie politique camerounaise, cette visite, si elle se déroule comme prévu, risque de polariser encore davantage l’opinion publique et de raviver les tensions entre le gouvernement et ses détracteurs, tout en posant la question du rôle de l’Église dans des contextes politiques sensibles.
Le Cameroun est dirigé par Paul Biya depuis 1982. Les visites de dignitaires religieux, notamment papales, ont souvent été utilisées comme symboles de légitimation du pouvoir.
Cette situation met le Vatican face à un dilemme diplomatique et moral : concilier la portée spirituelle d’une visite apostolique avec la réalité politique et sociale du pays, marquée par les tensions entre le gouvernement, l’opposition et la société civile.
