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Par Ashton Glen
Cette pratique, révélée par plusieurs médias américains à partir de documents internes, suscite une vive controverse parmi les défenseurs des droits des immigrés.
Selon ces révélations, un protocole de coopération conclu entre la TSA et l’ICE permet aux agents de l’immigration d’exploiter les données du programme Secure Flight, initialement conçu pour repérer les menaces terroristes avant l’embarquement des passagers. L’ICE transmet à la TSA les noms de personnes visées par des mesures d’expulsion ou soupçonnées d’avoir dépassé la durée autorisée de leur visa. Lorsque ces personnes réservent un vol intérieur, la TSA les signale automatiquement à l’ICE, qui peut alors planifier leur arrestation à l’aéroport.
Les chiffres obtenus par Reuters montrent que plus de 31 000 dossiers de voyageurs ont ainsi été transmis à l’ICE entre le début du mandat du président Donald Trump et février 2026. Ces signalements ont conduit à plus de 800 arrestations, un niveau inédit qui témoigne de l’extension des opérations d’immigration dans les terminaux aéroportuaires.
Les avocats spécialisés affirment que les personnes ciblées ne sont plus uniquement celles faisant l’objet d’un mandat d’expulsion. Des détenteurs de visas expirés, des demandeurs d’asile et même certains étrangers disposant d’autorisations de travail valides, mais dont le dossier de résidence permanente est toujours en cours de traitement, auraient également été interpellés lors de déplacements domestiques.
Pour les anciens responsables de l’immigration, les aéroports offrent un environnement idéal pour ces opérations : les voyageurs arrivent à une heure précise, dans un espace hautement sécurisé et sans armes, ce qui facilite les arrestations avec un minimum d’effectifs. Les organisations de défense des droits civiques dénoncent toutefois un détournement du programme Secure Flight, estimant qu’un outil créé pour la lutte antiterroriste est désormais utilisé pour renforcer les expulsions administratives.
Cette évolution intervient alors que le Département de la Sécurité intérieure poursuit une politique de durcissement de l’immigration, avec pour objectif d’augmenter le nombre quotidien d’arrestations et d’expulsions sur l’ensemble du territoire américain.
