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Par Sandra Embollo
Le juge de district américain James E. Boasberg a émis samedi une ordonnance bloquant temporairement les expulsions, mais des avocats lui ont indiqué que deux avions transportant des migrants étaient déjà en vol : l’un à destination du Salvador, l’autre du Honduras. Boasberg a ordonné verbalement que les avions fassent demi-tour, mais ils ne l’ont apparemment pas fait et il n’a pas inclus cette directive dans son ordonnance écrite.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a réagi dimanche dans un communiqué aux spéculations sur le non-respect par l’administration des décisions judiciaires : « L’administration n’a pas “refusé de se conformer” à une décision judiciaire. Cette ordonnance, qui n’avait aucun fondement légal, a été émise après que des étrangers terroristes de la TdA eurent été expulsés du territoire américain. »
Cet acronyme fait référence au gang du Tren de Aragua, ciblé par Trump dans sa proclamation inhabituelle publiée samedi. Dans un document déposé dimanche au tribunal, le ministère de la Justice, qui a fait appel de la décision de Boasberg, a déclaré qu’il n’utiliserait pas la proclamation de Trump, qu’il a bloquée, pour de nouvelles expulsions si sa décision n’était pas annulée. Dimanche soir, Trump a éludé la question de savoir si son administration avait violé une décision de justice lors de son discours aux journalistes à bord d’Air Force One.
« Je ne sais pas. Il faut en parler aux avocats », a-t-il déclaré, tout en défendant les expulsions. « Je peux vous le dire : c’étaient des gens malhonnêtes. »
Interrogé sur l’exercice des pouvoirs présidentiels en temps de guerre, Trump a répondu : « Nous sommes en temps de guerre », qualifiant l’afflux de migrants criminels d’« invasion ».
Les alliés de Trump se sont réjouis des résultats.
« Oups… Trop tard », a écrit le président salvadorien Nayib Bukele, qui a accepté d’héberger environ 300 immigrants pendant un an, pour un coût de 6 millions de dollars, dans les prisons de son pays, sur le réseau social X, au-dessus d’un article sur la décision de Boasberg. Ce message a été relayé par le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung. Le secrétaire d’État Marco Rubio, qui avait négocié un accord antérieur avec Bukele pour héberger des immigrants, a publié sur le site : « Nous avons envoyé plus de 250 membres ennemis étrangers du Tren de Aragua, que le Salvador a accepté de détenir dans ses excellentes prisons à un prix équitable, ce qui permettra également d’économiser l’argent des contribuables. »
Steve Vladeck, professeur au Centre de droit de l’Université de Georgetown, a déclaré que la directive verbale de Boasberg de refouler les avions ne faisait pas techniquement partie de son ordre final, mais que l’administration Trump en avait clairement violé l’« esprit ».
« Cela ne fait qu’inciter les futurs tribunaux à être extrêmement précis dans leurs ordonnances et à ne laisser aucune marge de manœuvre au gouvernement », a déclaré Vladeck.
Les immigrants ont été expulsés après la promulgation par Trump de l’Alien Enemies Act de 1798, qui n’a été invoquée que trois fois dans l’histoire des États-Unis. Cette loi, invoquée pendant la guerre de 1812 et les deux guerres mondiales, oblige le président à déclarer les États-Unis en état de guerre, ce qui lui confère des pouvoirs extraordinaires pour détenir ou expulser des étrangers qui, autrement, bénéficieraient de la protection des lois sur l’immigration ou pénales. Elle a été invoquée pour la dernière fois pour justifier la détention de civils américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement vénézuélien a rejeté dimanche dans un communiqué l’utilisation de la loi promulguée par Trump, la qualifiant d’évocatrice des « épisodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité, de l’esclavage à l’horreur des camps de concentration nazis ».
Le Tren de Aragua est né dans une prison tristement célèbre de l’État central d’Aragua et a accompagné l’exode de millions de Vénézuéliens, dont l’écrasante majorité cherchait de meilleures conditions de vie après la crise économique de leur pays au cours de la dernière décennie. Trump s’est emparé du gang pendant sa campagne pour dresser un portrait trompeur de communautés qu’il accusait d’être « prises » par une poignée de hors-la-loi. L’administration Trump n’a pas identifié les immigrants expulsés, ni fourni de preuve de leur appartenance au Tren de Aragua ni de leur implication dans des crimes aux États-Unis. Elle a également envoyé au Salvador deux membres importants du gang salvadorien MS-13, arrêtés aux États-Unis.
Une vidéo diffusée dimanche par le gouvernement salvadorien montre des hommes sortant d’avions sur le tarmac d’un aéroport bordé d’agents en tenue antiémeute. Les hommes, les mains et les chevilles entravées, peinaient à marcher tandis que les agents leur forçaient la tête à se baisser. La vidéo montre également les hommes transportés vers la prison dans un important convoi de bus, gardé par des véhicules de police et de l’armée, et au moins un hélicoptère. Les hommes sont agenouillés au sol, la tête rasée, avant d’enfiler l’uniforme blanc de la prison – short, t-shirt, chaussettes et sabots – et d’être placés en cellule.
Les immigrants ont été emmenés au tristement célèbre centre CECOT, pièce maîtresse de la campagne de Bukele visant à pacifier son pays autrefois ravagé par la violence, par des mesures policières sévères et des restrictions aux droits fondamentaux. L’administration Trump a déclaré que le président avait bel et bien signé vendredi soir la proclamation affirmant que le Tren de Aragua envahissait les États-Unis, mais ne l’a annoncée que samedi après-midi. Des avocats spécialisés en droit de l’immigration ont déclaré avoir constaté vendredi soir que des Vénézuéliens, qui autrement ne pouvaient être expulsés en vertu de la loi sur l’immigration, étaient transférés au Texas pour des vols d’expulsion. Ils ont alors intenté des actions en justice pour faire cesser ces transferts.
