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Avec The Atlantic
«Putain ! Allez vous faire foutre ! »
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, hurlait sur Elon Musk dans les couloirs de l’aile ouest le mois dernier, suffisamment fort pour que Donald Trump l’entende et dans une langue qu’il comprenait certainement. Bessent et Musk se disputaient pour savoir lequel d’entre eux devait choisir le prochain chef de l’IRS – et, implicitement, pour s’opposer à la croisade de Musk contre la bureaucratie. Sans obtenir l’aval du chef du Trésor, Musk avait imposé son propre choix pour le poste. Bessent, de toute évidence, n’était pas d’accord. La bagarre avait commencé devant le Bureau ovale ; elle s’était poursuivie au-delà de la salle Roosevelt, en direction du bureau du chef de cabinet, puis avait déferlé au coin de la rue jusqu’au bureau du conseiller à la sécurité nationale. Musk avait accusé Bessent d’avoir dirigé deux fonds spéculatifs en faillite. « Je ne vous entends pas », avait-il lancé à Bessent tandis qu’ils se disputaient, leurs visages à quelques centimètres l’un de l’autre. « Parlez plus fort. »
Musk est arrivé à Washington, armé de Cybertrucks et de tronçonneuses, prêt à détruire la bureaucratie, à licencier des fonctionnaires fédéraux inactifs et, se vantait-il, à économiser 2 000 milliards de dollars aux contribuables. Ce perturbateur du support technique, vêtu d’un t-shirt, avait promis de repenser le fonctionnement du gouvernement et de vaincre le « virus de l’esprit éveillé », le tout sous l’égide du tout nouveau Département de l’Efficacité Gouvernementale. Pendant des semaines, lui et sa joyeuse bande de DOGE ont joyeusement sillonné les agences, terrorisant les bureaucrates, exigeant l’accès à des données sensibles et laissant des emballages de snacks sur les bureaux des employés. Mais alors que Musk termine son mandat officiel à Washington, il s’est retrouvé isolé au sein des hautes sphères de l’administration Trump, n’ayant pas réussi à nouer les alliances nécessaires et irrité nombre des responsables de départements et d’agences qu’il était censé aider. Son équipe n’a rien trouvé qui se rapproche des économies à 13 chiffres promises. Les recours judiciaires ont étouffé d’autres projets. Les secrétaires de cabinet ont bloqué les coupes budgétaires du DOGE, affirmant qu’elles réduisaient les services essentiels. Pendant ce temps, la valeur nette de Musk a chuté, la valeur de ses entreprises a chuté et il est devenu un objet de commérages et de ridicules fréquents.
Quatre mois après son arrivée fracassante, Musk passe à autre chose et se concentre à nouveau sur ses fonctions de dirigeant de Tesla, SpaceX et X, entre autres entreprises. Lors d’un appel téléphonique avec des analystes de Wall Street le mois dernier, Musk a déclaré qu’il prévoyait de consacrer « un jour ou deux par semaine » aux questions liées au DOGE, comme il le fait pour chacune de ses entreprises. La semaine suivante, il a semblé suggérer qu’il réduirait encore davantage son portefeuille gouvernemental, déclarant aux journalistes qu’il comptait être à Washington « une semaine sur deux ». Hier, lors d’une interview vidéo au Forum économique du Qatar, il a déclaré qu’il ne voyait plus de raison de dépenser de l’argent pour la politique, même si cela pourrait changer à l’avenir. « Je pense en avoir fait assez », a-t-il déclaré. Il reste proche de Trump, qui témoigne toujours une affection sincère à son bienfaiteur milliardaire, selon ses conseillers et alliés. Mais la décision d’Elon Musk de se concentrer sur autre chose a été accueillie comme un soulagement par de nombreux dirigeants fédéraux, qui se sont empressés d’annuler nombre de ses coupes budgétaires dans leurs ministères ou d’opérer des changements dignes de DOGE, selon leurs propres conditions. Les chefs de cabinet, qui n’appréciaient guère d’être traités comme des employés par celui qui se vantait de transformer leur fief en « broyeur à bois », ont largement ignoré certaines de ses initiatives, comme son exigence de février que tous les employés fédéraux envoient des courriels hebdomadaires à leurs supérieurs hiérarchiques pour présenter leurs réalisations sous forme de points.
