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Par Adam Newman
Les répercussions des nouveaux tarifs douaniers agressifs imposés par le président Donald Trump ont incité le Congrès à agir. Un nombre croissant de républicains se sont joints aux démocrates pour exprimer leur volonté d’utiliser leur pouvoir afin de le contenir.
Après que le Sénat, dominé par les Républicains, a adressé mercredi une rare réprimande à Trump en votant l’annulation de ses tarifs douaniers sur le Canada, les législateurs des deux chambres envisagent des mesures supplémentaires pour le contenir. Les sénateurs envisagent d’autres mécanismes pour annuler les tarifs douaniers existants de Trump tout en limitant sa capacité à en imposer de nouveaux. De leur côté, les démocrates à la Chambre des représentants explorent des moyens de forcer un vote sur la révocation des tarifs canadiens, cherchant ainsi à s’attirer le soutien des républicains. Ces efforts sont soumis à des exigences élevées en matière de succès, car toute résolution visant à annuler les droits de douane imposés par Trump, ou toute nouvelle loi affectant ses pouvoirs, devrait contourner un veto présidentiel. Cependant, le niveau de soutien au Congrès pourrait influencer les calculs politiques du président concernant l’utilisation des taxes sur les importations aux États-Unis comme élément central de son programme.
Le sénateur Chuck Grassley, républicain de l’Iowa, allié de Trump et troisième dans l’ordre de succession à la présidence, a présenté jeudi, avec la sénatrice Maria Cantwell, démocrate de l’État de Washington, un projet de loi visant à réaffirmer l’autorité du Congrès et à restreindre le pouvoir du président de prélever des droits de douane.
Cette loi, appelée Trade Review Act of 2025, obligerait le président à notifier au Congrès toute nouvelle mesure tarifaire dans les 48 heures suivant son imposition, en fournissant ses motifs et une analyse de ses impacts sur les consommateurs et les entreprises américains. Le Congrès aurait ensuite 60 jours pour l’approuver. À défaut, les droits de douane expireraient après ce délai.
« Pendant trop longtemps, le Congrès a délégué au pouvoir exécutif son autorité indéniable en matière de réglementation du commerce interétatique et international », a déclaré Grassley dans un communiqué. « Fort de mes précédentes actions en tant que président de la commission des finances, je me joins au sénateur Cantwell pour présenter le projet de loi bipartisan de 2025 sur la révision du commerce, afin de réaffirmer le rôle constitutionnel du Congrès et de garantir son influence sur la politique commerciale. » Le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord, a félicité Grassley pour le projet de loi, car « il croit fermement que nous sommes une branche à égalité ». Il a déclaré qu’il voterait en sa faveur, bien qu’il ne soit pas certain que le projet de loi soit soumis au Sénat.
« J’apprécie l’examen du Congrès. […] En matière de commerce, c’est un bon exemple », a déclaré Tillis. « Je soutiendrai Grassley s’il est voté. »
Le projet de loi Cantwell-Grassley est arrivé au lendemain du vote par 51 voix contre 48 du Sénat en faveur de la révocation des droits de douane imposés par Trump sur les produits canadiens. Les 47 sénateurs démocrates qui l’ont adopté se sont joints aux sénateurs républicains Susan Collins du Maine ; Lisa Murkowski de l’Alaska ; et Rand Paul et Mitch McConnell du Kentucky.
Le sénateur Tim Kaine, démocrate de Virginie, auteur de la résolution, a déclaré qu’il souhaitait s’appuyer sur ce succès pour adopter d’autres résolutions visant à bloquer les droits de douane imposés par Trump, tout en examinant les options qui permettraient d’accélérer le processus.
Il a déclaré que « bien plus » que quatre républicains étaient intéressés par sa résolution qu’ils n’ont finalement voté pour, prédisant que d’autres adhéreraient « à mesure que la réalité économique s’installera ».
« Ce pays connaîtra un immense chagrin économique » si le Congrès ne parvient pas à annuler les droits de douane, a averti Kaine. « Donald Trump a pris ses fonctions avec l’économie la plus forte du monde… En deux mois, avec la tronçonneuse et les droits de douane, il l’a transformée en une économie aux feux rouges clignotants et aux points d’interrogation. Nous devons utiliser les outils à notre disposition pour le forcer à faire volte-face. »
Pour l’instant, l’esprit partisan a rendu certains républicains réticents à rejoindre les démocrates dans une démarche que leur base pourrait percevoir comme une défiance envers Trump. Au Capitole, des démocrates influents de la Chambre des représentants ont déclaré vouloir adopter une résolution suspendant les tarifs canadiens, similaire à celle votée par le Sénat cette semaine. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson (R-Louisiane), étant réticent à toute ouverture d’esprit face à Trump, les démocrates envisagent une manœuvre de contournement des dirigeants républicains de la Chambre.
Le représentant Gregory Meeks (D-N.Y.), principal démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre, a annoncé jeudi son intention de déposer une pétition de destitution, un outil législatif qui permettrait à ses partisans de contourner les dirigeants républicains et d’imposer un vote sur une loi s’ils parviennent à obtenir 218 signatures.
« Notre voisin du nord est l’un de nos plus proches alliés et partenaires commerciaux, et pourtant Trump a lancé unilatéralement une guerre commerciale qui nuit aux familles, aux fabricants, aux constructeurs automobiles, aux agriculteurs et aux petites entreprises américains », a déclaré Meeks dans un communiqué. « Ces tarifs causent des souffrances inutiles des deux côtés de notre frontière, longtemps pacifique, et doivent être abrogés. »
Une pétition de décharge ne peut être utilisée pour la mesure du Sénat ; la Chambre devrait donc rédiger son propre projet de loi, peut-être identique.
La représentante Marcy Kaptur, démocrate de l’Ohio, a déclaré lors d’une interview qu’elle voterait pour une résolution « afin que nous puissions reproduire l’exemple du Sénat ».
Le représentant Josh Gottheimer, démocrate du New Jersey, ancien coprésident du Caucus bipartisan des « Problem Solvers Caucus », candidat au poste de gouverneur et proche de nombreux républicains, a déclaré collaborer avec Meeks sur le dossier de la décharge.
