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Par Sandra Embollo
Le milliardaire Elon Musk a déclaré mardi lors d’une apparition extraordinaire au Bureau ovale qu’il faisait preuve d’une transparence maximale dans son initiative gouvernementale de réduction des coûts, mais n’a fourni aucune preuve pour étayer ses affirmations radicales selon lesquelles la bureaucratie fédérale avait été corrompue par des tricheurs et des fonctionnaires qui avaient approuvé de l’argent pour des « fraudeurs ».
Répondant aux questions des médias pour la première fois depuis son arrivée à Washington pour diriger le Département de l’efficacité gouvernementale, M. Musk s’est tenu à côté du Resolute Desk et a affirmé que son travail était dans l’intérêt du public et de la démocratie. Le président Trump était assis derrière son bureau, approuvant tandis qu’il laissait l’homme le plus riche du monde expliquer pendant environ 30 minutes les raisons d’une refonte radicale de la bureaucratie fédérale.Marc Fogel, l’enseignant américain retenu captif en Russie pendant plus de trois ans, a déclaré mardi soir au président Trump, ému, qu’il lui serait éternellement redevable d’avoir obtenu sa libération lors de son accueil à la Maison Blanche.
Avec un drapeau américain autour du cou, M. Fogel est sorti d’une voiture et s’est retrouvé dans la neige qui tombait sur Washington, saisissant la main de M. Trump alors qu’ils se tenaient à l’entrée latérale de la Maison Blanche.
« Le président Trump est un héros », a déclaré M. Fogel. M. Trump et M. Fogel se sont ensuite rendus dans la salle diplomatique, où tous deux ont répondu aux questions d’un groupe de journalistes. M. Fogel a reconnu sa mère de 95 ans, qui avait continué à lutter pour sa liberté. “Pour moi, vous avez l’air sacrément bien”, a déclaré M. Trump à M. Fogel, avant de l’emmener voir la chambre Lincoln dans la résidence de la Maison Blanche. Il a critiqué l’administration du président Joseph R. Biden Jr. pour ne pas avoir fait libérer M. Fogel plus tôt. Les responsables de l’administration Biden ont déclaré en décembre qu’ils avaient cherché à libérer M. Fogel dans le cadre d’une série d’échanges de prisonniers avec la Russie, mais sans succès. Ces échanges ont conduit à la libération en août de l’année dernière de prisonniers de premier plan, dont Evan Gershkovich, le journaliste du Wall Street Journal accusé à tort d’espionnage alors qu’il travaillait comme journaliste, et l’ancien marine américain Paul Whelan. M. Trump a déclaré qu’il espérait que la libération de M. Fogel, un Pennsylvanien décrit par les responsables américains comme faisant partie d’un « échange » non encore révélé, serait une première étape vers la négociation d’une fin à l’invasion russe de l’Ukraine.
L’envoyé spécial américain pour les affaires d’otages, Adam Boehler, a indiqué mardi dans une interview à CNN qu’un autre Américain serait libéré mercredi, mais n’a pas précisé d’où ni fourni de détails. Sur sa plateforme Truth Social, M. Trump a publié une photo de M. Fogel après être descendu de l’avion privé qui le ramenait chez lui, portant un bonnet tricoté des Steelers de Pittsburgh et embrassant le sol enneigé. Cette scène saisissante a mis fin à des journées de discussions secrètes. La libération de M. Fogel a été négociée ces derniers jours par Steve Witkoff, l’envoyé de M. Trump au Moyen-Orient, dont le portefeuille s’est élargi pour inclure la guerre en Ukraine. M. Witkoff s’est rendu à Moscou à bord de son jet privé, qui a été récupéré par un site Internet qui suit ces avions, par opposition à un avion du gouvernement. M. Trump a déclaré aux journalistes que cela avait été fait pour économiser de l’argent au gouvernement. M. Fogel travaillait à l’école anglo-américaine de Moscou depuis près de 10 ans, mais a été arrêté dans un aéroport de la ville en août 2021. Il a été découvert qu’il voyageait avec du cannabis, qui, selon son avocat, était destiné à soulager les maux de dos. M. Fogel a été reconnu coupable en juin 2022 pour prétendue participation à un « trafic de drogue à grande échelle » et condamné à 14 ans de prison dans un camp de travail.
