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Par Ashton Glen
Dans une publication sur Truth Social, Donald Trump s’est dit mécontent de la participation américaine à ces manœuvres, qu’il juge à la fois coûteuses pour Washington et porteuses d’un signal « inapproprié et hostile » à l’égard de Pyongyang.
Le président américain affirme avoir demandé au secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, de « réduire substantiellement » l’ampleur des exercices, estimant qu’il était désormais trop tard pour les annuler complètement.
Cette déclaration intervient à la veille du lancement d’Ulchi Freedom Shield, les grandes manœuvres annuelles américano-sud-coréennes prévues du 17 au 27 août. Environ 18 000 militaires sud-coréens doivent y participer. Washington et Séoul présentent ces exercices comme défensifs et destinés à renforcer leur préparation face aux menaces nord-coréennes.
Pyongyang avait justement dénoncé vendredi ces manœuvres, les qualifiant de répétition en vue d’une guerre et menaçant les États-Unis et la Corée du Sud de mesures de rétorsion.
Donald Trump a, de son côté, insisté sur ses rapports personnels avec Kim Jong-un, estimant que la Corée du Nord s’était montrée « non menaçante et respectueuse » sous sa présidence. La veille, il avait déjà publié une ancienne photographie le montrant aux côtés du dirigeant nord-coréen, affirmant que les deux hommes s’entendaient « très bien ».
Le président américain a par ailleurs affirmé avoir récemment proposé au président sud-coréen de participer avec Washington à la « dénucléarisation de la République islamique d’Iran », une proposition que Séoul aurait déclinée, selon son récit.
Donald Trump critique depuis plusieurs années le coût des exercices militaires américains avec la Corée du Sud. Lors de son premier mandat, après son sommet historique avec Kim Jong-un à Singapour en 2018, il avait déjà décidé de suspendre certaines grandes manœuvres conjointes afin de favoriser le dialogue nucléaire avec Pyongyang.
