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Par Sandra Embollo
Une enquête menée par le Service de l’immigration et des douanes des États-Unis (Maryland), en collaboration avec les Services de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis, le Service de la sécurité diplomatique du Département d’État et le Bureau du procureur des États-Unis pour le Maryland, a conduit à l’inculpation de quatre personnes au niveau fédéral : Ella Zuran, 65 ans, Tatiana Sigal, 74 ans, et Alexandra Tkach, 41 ans, de New York, ainsi que Shawnta Hopper, 33 ans, de Sicklerville, dans le New Jersey, pour avoir facilité une fraude aux visas et aux mariages.
Le Service des enquêtes de la sécurité intérieure (ICE), le Service de la sécurité diplomatique du Maryland et l’USCIS, avec l’aide du Service de la sécurité diplomatique du Département d’État, ont procédé à l’arrestation administrative de dix personnes le 24 avril. Les personnes impliquées ont vu leurs droits à l’immigration révoqués dans le cadre de cette enquête.
« La fraude matrimoniale n’est pas un crime sans victime : elle compromet l’intégrité de notre système d’immigration, détourne des ressources essentielles et sape la confiance du public dans un processus que d’innombrables personnes suivent légalement et de bonne foi », a déclaré Michael McCarthy, agent spécial en charge du HSI Maryland de l’ICE. « Ces arrestations marquent une étape cruciale dans notre effort global visant à démanteler un réseau criminel qui a cherché à saper les lois sur l’immigration de notre pays. Le HSI reste déterminé à préserver la légalité du processus d’immigration et à traduire en justice ceux qui cherchent à l’exploiter. » « L’avidité des accusés les a conduits à concocter un stratagème de mariage illégal qui compromet l’intégrité de notre système d’immigration », a déclaré la procureure fédérale Kelly Hayes. « Cet acte d’accusation envoie un message clair : le bureau du procureur fédéral, en collaboration avec nos partenaires des forces de l’ordre, poursuivra sans relâche et tiendra responsables de leurs actes ceux qui tentent d’exploiter notre système d’immigration par la fraude et la tromperie. »
En avril 2022, le groupe de travail « Fraude documentaire et prestations sociales/El Dorado » du HSI Maryland, avec l’aide des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, du Bureau de détection des fraudes et de la sécurité nationale, a ouvert une enquête sur des individus soupçonnés d’avoir contracté des mariages blancs avec des ressortissants étrangers afin d’obtenir des prestations d’immigration. À la suite d’entretiens avec des agents du FDNS, les pétitionnaires citoyens américains ont admis avoir participé à ce stratagème frauduleux et avoir perçu une compensation financière.
« Certains mariages sont faits au paradis. D’autres sont tout simplement inventés », a déclaré Matthew Tragesser, porte-parole de l’USCIS. Notre collaboration avec l’ICE a permis de démanteler un réseau de fraude au mariage où des citoyens américains étaient payés pour épouser des étrangers. Sous la direction de la secrétaire Noem, les fraudeurs repartent menottés. Acheter un conjoint ne fait pas de vous un citoyen.
En mars 2025, le HSI Maryland a inculpé et arrêté avec succès Zuran, Sigal et Tkach, qui avaient orchestré des mariages frauduleux pour aider des ressortissants étrangers à obtenir la résidence permanente aux États-Unis. Ces individus ont reçu des milliers de dollars pour faciliter les présentations à des citoyens américains et organiser des mariages blancs. De plus, ils ont organisé la préparation de faux formulaires d’immigration, notamment de fausses attestations d’état de santé, dans le cadre de demandes de prestations d’immigration. Outre ces individus, le HSI Maryland a arrêté Shawnta Hopper. Cette dernière a encouragé plusieurs citoyens américains à contracter des mariages blancs avec des ressortissants étrangers à des fins lucratives. Elle a été rémunérée pour avoir recruté des femmes à Baltimore et ailleurs afin de contracter ces mariages blancs. S’ils sont reconnus coupables, les accusés encourent jusqu’à cinq ans de prison fédérale. Les peines réelles pour les crimes fédéraux sont généralement inférieures aux peines maximales. Un juge du tribunal de district fédéral détermine la peine après avoir pris en compte les directives américaines en matière de détermination de la peine et d’autres facteurs statutaires.
