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Par Arlette Akoumou Nga
L’ambassadeur d’Afrique du Sud en France, Emmanuel Nkosinathi Mthethwa, dit Nathi Mthethwa, a été retrouvé mort au pied de l’hôtel Hyatt Regency Paris Etoile, situé près de la porte Maillot, dans l’ouest de Paris, a déclaré, mardi 30 septembre, le parquet de Paris.
La disparition de Nkosinathi Mthethwa avait été signalée par son épouse, alertée la veille par un message troublant reçu en soirée. Elle a confié à la police avoir reçu de son défunt mari un “message inquiétant”. Les recherches s’étaient concentrées autour du bois de Boulogne, où le téléphone du diplomate avait été localisé pour la dernière fois lundi après-midi. Craignant un geste désespéré, les policiers avaient mobilisé une brigade cynophile pour explorer le secteur.
Porté disparu depuis lundi, l’ambassadeur d’Afrique du Sud en France, Nkosinathi Emmanuel Mthethwa, a été retrouvé sans vie ce mardi matin. Son corps gisait au pied de l’hôtel Hyatt Regency, près de la porte Maillot dans le XVIIᵉ arrondissement à Paris. D’après les premiers éléments de l’enquête, le haut diplomate de 58 ans aurait mis fin à ses jours en se jetant du 22ᵉ étage de l’établissement hôtelier.
Un porte-parole du ministère sud-africain des affaires étrangères a dit être « au courant des informations regrettables concernant l’ambassadeur Nathi Mthethwa » et qu’il ferait une déclaration dès qu’il disposerait d’informations officielles.
Selon le site de l’ambassade sud-africaine, Nathi Mthethwa, 58 ans, a été ministre des arts et de la culture de l’Afrique du Sud de 2014 à 2019, puis ministre des sports, des arts et de la culture de 2019 à 2023. Reuters n’a pas été en mesure de joindre l’ambassade d’Afrique du Sud dans l’immédiat.
Le parquet de Paris a confirmé l’ouverture d’une enquête, confiée à la Brigade de répression de la délinquance aux personnes (Brdp). Un magistrat s’est rendu sur les lieux pour superviser les premières constatations. Pour l’heure, l’ambassade d’Afrique du Sud à Paris n’a pas encore réagi.
Nommé ambassadeur d’Afrique du Sud en France en février 2024 et représentant permanent de son pays auprès de l’Unesco, Nkosinathi Mthethwa était une figure importante de la vie politique sud-africaine. Ancien syndicaliste engagé dans la lutte contre l’apartheid, il s’était fait connaître en tant que secrétaire à l’organisation de la Ligue de la jeunesse de l’Anc en 1994, avant d’entrer à l’Assemblée nationale en 2002 et de présider la commission parlementaire sur les mines et l’énergie de 2004 à 2008.
Nkosinathi Mthethwa fût un ancien haut responsable de la police, et son nom est cité par une commission d’enquête en Afrique du Sud, lors de laquelle il a été dénoncé par son complice le général Mkhwanazi.
