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Par Arlette Akoumou Nga
«Poutine n’avait aucune raison de tirer des missiles sur des zones civiles, des villes et des villages ces derniers jours », a déclaré Trump sur les réseaux sociaux alors qu’il rentrait aux États-Unis après avoir assisté aux funérailles du pape François au Vatican, où il a brièvement rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Trump a également évoqué de nouvelles sanctions contre la Russie.
« Cela me fait penser qu’il ne veut peut-être pas arrêter la guerre, qu’il me fait simplement passer à tabac et qu’il faut le traiter différemment, par des “sanctions bancaires” ou des “sanctions secondaires” ? Trop de gens meurent !!! », a écrit Trump. Les nouveaux doutes émis par Trump surviennent alors que le président et ses principaux collaborateurs intensifient leurs efforts pour parvenir à un accord afin de mettre fin à la guerre qui a commencé en février 2022 lorsque la Russie a envahi l’Ukraine. Ces commentaires contrastaient fortement avec l’évaluation positive de Trump selon laquelle les deux parties étaient « très proches d’un accord » après la rencontre de son envoyé spécial, Steve Witkoff, avec Poutine à Moscou vendredi.
L’entretien entre Trump et Zelensky en marge des funérailles du pape était la première rencontre en face à face entre les deux dirigeants depuis leur vive dispute lors d’une réunion houleuse dans le Bureau ovale à la Maison-Blanche fin février. Cette confrontation a conduit la Maison-Blanche à suspendre brièvement l’assistance militaire américaine et le partage de renseignements avec l’Ukraine.
Quelques jours après avoir ordonné cette pause, Trump a également annoncé qu’il « envisageait sérieusement » d’imposer de nouvelles sanctions et de nouveaux droits de douane à la Russie afin de pousser Poutine à négocier sérieusement. Trump n’a pas encore mis sa menace à exécution, ce que même certains de ses fidèles alliés républicains lui demandent désormais. De fait, lorsque Trump a annoncé de nouveaux droits de douane mondiaux ce mois-ci, il a exclu la Russie d’une économie majeure.
Vendredi, le sénateur américain Chuck Grassley, républicain de l’Iowa, a exhorté Trump à « imposer les sanctions les plus sévères à Poutine », arguant qu’il existe « des preuves évidentes qu’il se sert de l’Amérique comme d’un pigeon ». C’est la deuxième fois en quelques jours que Trump réprimande Poutine, que le président américain critique rarement publiquement. Jeudi, Trump a publiquement exhorté le dirigeant russe à « STOP ! » après une série d’attaques meurtrières contre Kiev, la capitale ukrainienne.
Après leur brève rencontre samedi, le bureau de Zelensky avait indiqué que les équipes américaine et ukrainienne prenaient des dispositions pour que les dirigeants puissent à nouveau s’entretenir samedi. Mais Trump s’est rendu directement à l’aéroport de Rome après les funérailles et a embarqué à bord d’Air Force One pour le vol de 10 heures qui le ramènerait aux États-Unis. Le porte-parole de Zelensky, Serhii Nykyforov, a déclaré que Trump et Zelensky ne s’étaient pas revus en personne en raison de leurs emplois du temps chargés. Zelensky a qualifié la rencontre de « bonne » sur les réseaux sociaux après les funérailles. « Nous avons beaucoup discuté en tête-à-tête. Espérant des résultats sur tous les points abordés. Protéger la vie de nos citoyens. Cessez-le-feu total et inconditionnel. Une paix fiable et durable qui empêchera une nouvelle guerre d’éclater », a déclaré le dirigeant ukrainien, qui s’est également entretenu samedi avec le Premier ministre britannique Keir Starmer, le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. « Une rencontre hautement symbolique qui a le potentiel de devenir historique si nous parvenons à des résultats communs. Merci. »
La Maison Blanche a qualifié la discussion de « très productive ». La rencontre a duré environ 15 minutes à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre du Vatican, où François a souvent prêché la nécessité d’une fin pacifique de la guerre, juste avant que Trump et Zelenskyy ne prennent place pour la cérémonie funèbre en plein air. Le Vatican avait depuis longtemps proposé de faciliter les pourparlers de paix, et François avait régulièrement appelé à la paix et au dialogue depuis l’autel de la basilique. Le fait que Trump et Zelenskyy se soient entretenus en privé, face à face, penchés sur des chaises posées sur le sol en marbre de la résidence du pape, le jour de ses funérailles, était peut-être une manière appropriée de respecter ses souhaits.
