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Par Ilyass Chirac Poumie
Une coalition regroupant les organisations All Women Together (AWT), Mandela Center International, Nouveaux Droits de l’Homme, Conscience Africaine, New Human Rights USA, Positive Génération, les Amis du Droit et plusieurs autres partenaires a lancé la deuxième phase de la campagne internationale « No Babies Behind Bars », consacrée à la situation de deux nourrissons détenus avec leurs mères à la prison centrale de Bamenda.
La campagne intervient alors que Laetisia et Sera, deux fillettes nées peu avant l’arrestation de leurs mères, Jocelyn Ndum et Blanche Yocnteh, ont passé une année entière en milieu carcéral. Arrêtées le 24 juin 2025 à Bamessing, dans le département du Ngoketunjia, les deux jeunes femmes sont poursuivies devant le Tribunal militaire de Bamenda, tandis que leurs enfants vivent depuis leur interpellation derrière les barreaux sans faire l’objet d’aucune poursuite ni d’aucune décision judiciaire propre, souligne la coalition.
Dans une note d’information rendue publique à Douala, les organisations estiment que la situation des deux nourrissons soulève une question majeure de protection des droits de l’enfant. Elles rappellent que les bébés ne figurent dans aucun acte de procédure et ne disposent d’aucun statut juridique justifiant leur présence prolongée en détention.
La coalition relève également que l’instruction judiciaire a connu une évolution importante avec l’ordonnance de renvoi rendue le 18 mars 2026 et la première audience publique du 18 juin 2026 devant le Tribunal militaire de Bamenda. Selon elle, ces développements renforcent la nécessité d’un réexamen de la détention des deux jeunes mères afin de préserver l’intérêt supérieur de leurs enfants, tout en précisant qu’elle ne cherche pas à influencer l’appréciation du fond de l’affaire par les juges.
S’appuyant sur la Convention relative aux droits de l’enfant, la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques ainsi que les Règles de Bangkok et les Règles Nelson Mandela, les organisations considèrent que le maintien de nourrissons en milieu carcéral pendant une année entière est incompatible avec les engagements internationaux du Cameroun.
Au terme de cette deuxième phase de la campagne, la coalition formule quatre principales demandes : la libération immédiate de Laetisia et Sera, la remise en liberté de leurs mères Jocelyn Ndum et Blanche Yocnteh dans le respect de l’indépendance de la justice, la pleine application des engagements internationaux du Cameroun en matière de protection de l’enfance et l’ouverture d’une réflexion nationale sur la prise en charge des enfants affectés par la détention de leurs parents.
Les organisations annoncent enfin qu’elles porteront désormais ce plaidoyer auprès des autorités camerounaises, des institutions africaines, des mécanismes des Nations Unies et des partenaires internationaux, avec l’objectif de faire évoluer les politiques publiques afin qu’aucun enfant ne soit à l’avenir contraint de grandir en prison en raison de la détention de ses parents.
La campagne « No Babies Behind Bars » a été lancée en 2025 pour attirer l’attention sur la situation d’enfants vivant en milieu carcéral avec leurs mères. La deuxième phase de cette initiative accompagne la publication prochaine d’un rapport spécial consacré au dossier de Bamenda et vise à promouvoir des réformes institutionnelles en faveur de la protection des enfants concernés par la détention de leurs parents.
