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Par Joël Onana
Un Collectif regroupant des filles, fils et amis des groupements de Baloum, Bansoa, Bamendou et Balessing (BBBB) a adressé une requête au président de la République sollicitant le changement du nom de l’arrondissement de Penka-Michel ainsi que sa transformation en département de plein exercice.
Portée par l’Association Kwemtche et Radio Bansoa Université (RBU 102.4 FM), cette initiative est présentée par ses promoteurs comme le résultat d’une vaste consultation citoyenne. Selon le Collectif, 219 avis nominatifs ont été recueillis auprès de ressortissants des quatre groupements et de la diaspora, auxquels s’ajoutent 604 signatures obtenues à travers une pétition en ligne.
Les requérants estiment que la dénomination actuelle de Penka-Michel ne reflète plus l’identité historique et culturelle des populations concernées. Ils soutiennent également que cet arrondissement serait le seul du Cameroun à porter le nom d’une personne physique, une affirmation qu’ils demandent aux autorités de prendre en considération dans l’examen de leur dossier.
Trois nouvelles appellations sont proposées par le Collectif : Metche, en référence à la rivière traversant le territoire des quatre groupements, Netset, inspiré du mont dominant le paysage de Baloum, et Ndja, présenté comme une dénomination alternative.
Soucieux d’éviter toute polémique, les initiateurs précisent que leur démarche ne vise pas les descendants de la personnalité dont l’arrondissement porte aujourd’hui le nom. Ils affirment que leur requête relève exclusivement d’une réflexion sur la mémoire collective, la toponymie et l’identité territoriale.
Au-delà du changement de nom, le Collectif demande également l’érection de l’actuel arrondissement en département, composé de quatre arrondissements correspondant aux groupements de Baloum, Bansoa, Bamendou et Balessing. Cette proposition s’appuie notamment sur le message-fax n°000137/MFX/MINAT du 2 décembre 2025 par lequel le ministère de l’Administration territoriale avait invité les collectivités à formuler des propositions relatives à la création de nouvelles circonscriptions administratives.
Les promoteurs du projet mettent en avant la cohérence géographique du territoire, son poids démographique ainsi que sa position stratégique entre plusieurs départements de la région de l’Ouest pour justifier cette évolution institutionnelle.
Le Collectif indique enfin s’en remettre à l’appréciation des autorités compétentes, rappelant que toute modification de l’organisation administrative du territoire relève de la compétence de l’État.
Créé dans le département de la Menoua, l’arrondissement de Penka-Michel regroupe les quatre groupements traditionnels de Baloum, Bansoa, Bamendou et Balessing. La requête déposée par le Collectif s’inscrit dans une réflexion plus large sur la valorisation des toponymes locaux et sur l’adaptation de l’organisation administrative aux réalités territoriales. Toute éventuelle modification de la dénomination d’une circonscription ou création d’un nouveau département demeure soumise à la décision des autorités de l’État.
