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Par Hajer Elina
Reçu au Vatican à quelques jours du départ du pape Léon XIV pour une tournée en Afrique, Emmanuel Macron s’est entretenu avec le chef de l’Église catholique dans un contexte diplomatique sensible. Officiellement, cette rencontre s’inscrit dans le cadre des relations classiques entre la France et le Saint-Siège.
Mais elle intervient à la veille d’un déplacement du souverain pontife dans plusieurs pays africains où la France conserve une influence historique, politique et économique notable: le Cameroun, la Guinée équatoriale et l’Angola.
Au Cameroun, Paris est régulièrement perçu comme un acteur influent, notamment dans le contexte de transition politique autour du président Paul Biya, au pouvoir depuis plus de quatre décennies. En Guinée équatoriale, l’usage du franc CFA rattache le pays à une zone monétaire historiquement liée à la France, tandis qu’en Angola, les intérêts énergétiques internationaux incluent des groupes comme TotalEnergies.
Dans ce contexte, certains observateurs estiment que la coïncidence entre la visite de Macron au Vatican et la tournée africaine du pape pourrait relever d’une convergence d’intérêts, voire d’une coordination indirecte entre influence diplomatique et présence économique française dans la région.
D’autres analystes appellent toutefois à la prudence, rappelant que le Vatican mène une diplomatie autonome, centrée sur des enjeux pastoraux, sociaux et humanitaires, et que rien ne permet d’établir formellement une préparation politique conjointe du voyage papal avec l’exécutif français.
La perception d’une influence française reste néanmoins un facteur clé dans la lecture de cette séquence, dans un contexte où plusieurs pays africains expriment une volonté croissante de diversification de leurs partenariats et de prise de distance vis-à-vis des anciennes puissances coloniales.
La France conserve une présence importante en Afrique centrale et de l’Ouest, héritée de l’histoire coloniale et entretenue par des liens économiques, militaires et monétaires.
Parallèlement, le Vatican développe une stratégie propre sur le continent africain, devenu un espace central pour l’avenir du catholicisme, avec une croissance rapide du nombre de fidèles et un rôle accru de l’Église dans les dynamiques sociales et politiques locales.
