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Par Joël Onana
La basketteuse de 18 ans a marqué 18 points mercredi à Xi’an (centre de la Chine) lors de la victoire de la Chine face à son grand rival, le Japon (101-92), durant un match de préparation.
La Coupe d’Asie féminine sera organisée à Shenzhen (sud de la Chine) à partir du 13 juillet. C’était mercredi la troisième apparition de Zhang Ziyu avec l’équipe de Chine, après avoir contribué à des victoires écrasantes contre la Bosnie-Herzégovine ce weekend.
Les médias officiels chinois ont surnommé les « Tours jumelles » le duo qu’elle forme avec Han Xu, l’autre pivot de grande taille (2,11 m) de la sélection nationale. La taille de Zhang Ziyu lui permet d’avoir à peine besoin de sauter pour marquer. Originaire de la province du Shandong (est de la Chine), elle mesurait 2,10 m à la fin de l’école primaire.
Elle est déjà comparée par de nombreux supporters au basketteur chinois Yao Ming – la légende des Houston Rockets, en Nba. Avec sa taille de 2,29 mètres, Yao Ming était l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Nba. Il était appelé « la Grande muraille » avant de prendre sa retraite sportive en 2011. Zhang Ziyu a hérité de son surnom. Si l’adolescente, dont les deux parents étaient basketteurs professionnels, bénéficie d’un indéniable avantage en raison de sa taille, ses coéquipières estiment qu’elle doit encore progresser.
« Elle aurait pu être plus agressive sur certains tirs », a notamment commenté l’expérimentée pivot Yang Liwei après la victoire de mercredi. «Je pense qu’elle a joué à son niveau habituel », a ajouté Yang, qui était dans l’équipe de Chine victorieuse à la Coupe d’Asie féminine en 2023.
La Chine retrouvera le Japon vendredi, à domicile, pour un nouveau match de préparation.
