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Par Joël Onana
La basketteuse de 18 ans a marqué 18 points mercredi à Xi’an (centre de la Chine) lors de la victoire de la Chine face à son grand rival, le Japon (101-92), durant un match de préparation.
La Coupe d’Asie féminine sera organisée à Shenzhen (sud de la Chine) à partir du 13 juillet. C’était mercredi la troisième apparition de Zhang Ziyu avec l’équipe de Chine, après avoir contribué à des victoires écrasantes contre la Bosnie-Herzégovine ce weekend.
Les médias officiels chinois ont surnommé les “Tours jumelles” le duo qu’elle forme avec Han Xu, l’autre pivot de grande taille (2,11 m) de la sélection nationale. La taille de Zhang Ziyu lui permet d’avoir à peine besoin de sauter pour marquer. Originaire de la province du Shandong (est de la Chine), elle mesurait 2,10 m à la fin de l’école primaire.
Elle est déjà comparée par de nombreux supporters au basketteur chinois Yao Ming – la légende des Houston Rockets, en Nba. Avec sa taille de 2,29 mètres, Yao Ming était l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Nba. Il était appelé « la Grande muraille » avant de prendre sa retraite sportive en 2011. Zhang Ziyu a hérité de son surnom. Si l’adolescente, dont les deux parents étaient basketteurs professionnels, bénéficie d’un indéniable avantage en raison de sa taille, ses coéquipières estiment qu’elle doit encore progresser.
« Elle aurait pu être plus agressive sur certains tirs », a notamment commenté l’expérimentée pivot Yang Liwei après la victoire de mercredi. «Je pense qu’elle a joué à son niveau habituel », a ajouté Yang, qui était dans l’équipe de Chine victorieuse à la Coupe d’Asie féminine en 2023.
La Chine retrouvera le Japon vendredi, à domicile, pour un nouveau match de préparation.
