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Par Arlette Akoumou Nga
Coup de tonnerre potentiel dans les semi-conducteurs : selon les informations concordantes réunies par SemiAccurate, Elon Musk mettrait en place un mécanisme de rachat du géant des puces Intel.
Selon ce site web spécialisé dans les révélations et dessous de l’industrie des semi-conducteurs (article uniquement pour les abonnés), Elon Musk a commencé par partager le projet en cours d’élaboration à une poignée de membres de SpaceX juste après le départ/renvoi de Pat Gelsinger, le précédent Pdg de l’entreprise. Si ce projet peut paraître farfelu de prime abord, le souci est que le site SemiAccurate est une publication sérieuse. Très sérieuse : c’est par exemple lui qui avait dévoilé que Nvidia propulserait la première Switch de Nintendo en 2016 par exemple (console lancée en 2017), alors que le reste de l’industrie ne le croyait pas.
Mais plus proche de notre sujet, dès que les problèmes d’Intel avec le 10 nm ont commencé à émerger en 2016, SemiAccurate s’est inquiété pour Intel. Avant de mettre en garde en 2019, alors qu’Intel était encore au fait de sa gloire (pas d’Apple M1, une action à presque 60$, Zen d’Amd à peine lancé, etc.), que l’entreprise pourrait s’effondrer à moyen terme.
Avec un cours de l’action à moins de 20 $ et une capitalisation de seulement 85 milliards de dollars quand Nvidia en pèse 3270 milliards ou Amd 192 milliards, il est facile de comprendre que les prédictions de SemiAccurate se sont avérées vraies jusque là pour Intel. Et les sources de Charlie Demerjian, propriétaire et rédacteur en chef de la publication, sont en béton.s
Musk “invité” à reprendre Intel ?
L’information complète, que nous ne reprendrons pas ici en entier, parle de l’évolution de la cote de confiance de SemiAccurate dans ses sources. Qui a fini par monter à 90% à l’aube du CES de Las Vegas il y a un peu plus d’une semaine. Une source de SemiAccurate « très haut placée et (possédant) de vastes contacts gouvernementaux » assure que certaines personnes mélangées du monde politique et business – qu’on comprend ici être l’entourage du président élu Donald Trump, perçoivent Elon Musk comme un génie. Qui serait le seul à même de relancer le fleuron des semi-conducteurs. Fleuron qui est, à son tour, le seul qui permettrait aux Usa de reprendre le leadership de la finesse de gravure et de la capacité de production de puces à haut volume aux acteurs asiatiques (Tsmc, Samsung, Smic, etc.).
Cette reprise d’Intel par Elon Musk n’est pas plus farfelue que sa reprise de Twitter/X, voire bien moins, puisque l’homme est avant tout un spécialiste du hardware (Tesla, Space X), plutôt des réseaux sociaux. Ensuite, cette hypothèse est bien moins farfelue que le rachat d’Intel par Qualcomm imaginé par des journalistes américains. Qualcomm n’avait en effet pas grand-chose à gagner côté design – Qualcomm a toujours préféré Arm à x86. Et surtout, Qualcomm n’a que faire d’avoir des usines, ayant toujours été fabless (sans usines).
Un deal à l’étude, mais pas assuré
Si SemiAccurate est catégorique dans le fait que Elon Musk et ses équipes, notamment des hauts cadres de SpaceX, travaillent sur une potentielle acquisition d’Intel, rien n’est garanti que cela se fasse.
Comme tout rachat, il faut d’abord régler les problèmes de trésorerie mais aussi les modalités : demander au conseil d’administration d’Intel ? Procéder à une offre publique d’achat hostile ? Sur ce point, SemiAccurate pense que les négociations seront « gardées secrètes jusqu’à ce qu’un accord soit finalisé avec le conseil d’administration/les principaux actionnaires afin de maintenir le prix bas.
Ensuite, il faut aussi que le projet soit dans les clous pour que le gendarme de la concurrence accepte. « Compte tenu de la position de Musk dans la politique américaine actuelle, nous ne pensons pas que le rachat d’Intel posera problème aux États-Unis », prédit Semi-Accurate. En tous les cas, si une communication est faite sur le sujet, rien ne devrait filtrer avant l’investiture de Donald Trump, qui devrait prendre ses fonctions le 20 janvier prochain.
Un risque majeur pour Intel sur le long terme
Fin connaisseur du monde des semiconducteurs et particulièrement d’Intel, Charlie Demerjian ne mâche pas ses mots quant au risque que cela ferait prendre à Intel. Selon le journaliste et analyste, le précédent Twitter et la drastique réduction des employés à laquelle Elon Musk a procédé est incompatible avec la production de semi-conducteurs de pointe.
Entre les réductions de coût ou encore la nature même d’Elon Musk, si l’opération était finalement validée, ce rachat ferait courir un grand risque à Intel selon SemiAccurate. En tout état de cause, l’étude du deal est pour l’heure protégée par des tractations secrètes.
Mais si le deal devient public et se finalise, SemiAccurate pourra, encore une fois, ajouter un scoop à sa liste de trophées.
