Par Adam Newman

Ces tarifs – 25 % sur les produits canadiens et mexicains, et 10 % sur les produits chinois – entreront en vigueur mardi. L’énergie canadienne, notamment le pétrole, le gaz naturel et l’électricité, sera taxée au taux de 10 %.

La présidente du Mexique a immédiatement ordonné des droits de douane comme représailles, et le premier ministre du Canada a déclaré que le pays imposerait des tarifs douaniers équivalents de 25 % sur les importations américaines d’une valeur de quelque 125 milliards de dollars.

Le laboratoire budgétaire de l’Université Yale estime que les tarifs de M. Trump coûteraient au ménage américain moyen entre 1000 $ et 1200 $ par an en pouvoir d’achat.

Donald Trump, président des États-Unis

Gregory Daco, économiste en chef du cabinet de conseil et de fiscalité EY, calcule que les droits de douane augmenteraient l’inflation, qui atteignait un taux annuel de 2,9 % en décembre, de 0,4 point de pourcentage cette année.

M. Daco prévoit également que l’économie américaine, qui a progressé de 2,8 % l’année dernière, chuterait de 1,5 % cette année et de 2,1 % en 2026 car la hausse des coûts d’importation freine les dépenses de consommation et les investissements des entreprises.

Les commerces affectés

Zach Davis, copropriétaire de la crèmerie Penny Ice à Santa Cruz, lors de la pandémie. (Photo d’archives)| Photo : AP / Martha Mendoza

La crèmerie Penny Ice à Santa Cruz, en Californie, a dû hausser le prix de ses crèmes glacées à plusieurs reprises ces dernières années, car une poussée inflationniste a fait augmenter le coût de ses commandes.

Je me sens mal de devoir toujours augmenter les prix. Nous nous attendions à une baisse de l’inflation et à une stabilisation de l’économie en 2025 […] Maintenant, avec les tarifs douaniers, on pourrait y revenir.Une citation deZach Davis, copropriétaire de la crèmerie Penny Ice, à Santa Cruz

Les tarifs douaniers de M. Trump, a déclaré M. Davis, menacent de faire grimper le coût des réfrigérateurs, congélateurs et mixeurs – principalement fabriqués en Chine – dont il aura besoin s’il poursuit ses projets d’agrandissement de ses six boutiques.

Il a encore des souvenirs douloureux des coûts d’équipement supplémentaires que l’entreprise a dû absorber lorsque le président Trump a imposé des tarifs massifs à la Chine pendant son premier mandat.

Les nouveaux tarifs feront également augmenter le prix d’un produit favori des clients : les bonbons décoratifs. La crèmerie les importe d’une entreprise de Whitby, en Ontario. Ajouter une taxe d’importation de 25 % même sur cet ingrédient peut nuire à une petite entreprise comme la sienne.

La marge est si mince. Être en mesure d’offrir ce supplément peut peut-être générer 10 ¢ supplémentaires de profit par boule. Si des tarifs douaniers éliminent cette marge, cela pourrait signifier être rentable ou à la limite de la rentabilité, ou même être dans le rouge d’ici la fin de l’année.Une citation deZach Davis, copropriétaire de la crèmerie Penny Ice, à Santa Cruz

À Asheville, en Caroline du Nord, Casey Hite, directeur d’Aeroflow Health, s’attend à être touché, car sa société obtient plus de la moitié de ses produits – y compris les tire-lait – auprès de fabricants chinois, les fournissant aux patients américains par le biais de régimes d’assurance. L’assurance Aeroflow Health est payée par les assureurs à des tarifs prénégociés, mis en place avant que M. Trump ne décide d’imposer des tarifs douaniers.

M. Hite a déclaré que la taxe sur les importations chinoises affecterait les finances de l’entreprise, la forçant soit à acheter des produits moins chers et de moindre qualité, soit à récupérer une partie des coûts plus élevés en facturant des primes d’assurance maladie supérieures. Cela pourrait prendre deux ans à se concrétiser, a déclaré M. Hite, mais à terme, cela affecterait le budget des consommateurs.

Cela aura un impact sur les patients. […] Avec le temps, les patients paieront plus pour les produits.Une citation deCasey Hite, directeur d’Aeroflow Health

Même les serviettes absorbantes pour incontinence fabriquées aux États-Unis qu’achète Aeroflow Health ne sont pas à l’abri des tarifs. Selon la société, ces mesures pourraient toucher la pâte à papier provenant du Canada, en plus des plastiques et des emballages de Chine.

Absorber les coûts

Cela va-t-il affecter notre activité? Bien sûr que oui, a déclaré Linda Schlesinger-Wagner, propriétaire de skinnytees, une entreprise de vêtements pour femmes de Birmingham, au Michigan, qui importe des vêtements de Chine. Elle a déclaré que le tarif de 10 % augmenterait ses coûts, bien qu’elle envisage d’absorber les dépenses supplémentaires plutôt que de les transmettre aux clients.

Je n’aime pas ce qui se passe. [..] Et je pense que les gens vont être vraiment choqués par les prix qu’ils vont voir pour les voitures, le bois, les vêtements, la nourriture. Ce sera un désastre.Une citation deLinda Schlesinger-Wagner, propriétaire de skinnytees

William Reinsch, ancien responsable du commerce américain qui travaille maintenant au Centre d’études stratégiques et internationales, indique que de nombreuses entreprises ont fait des réserves de marchandises importées à l’avance pour éviter les droits de douane. Elles pourront puiser dans leurs réserves accumulées pendant des semaines ou quelques mois, ce qui retardera les souffrances de leurs clients.

Des ouvriers en bâtiment sur un chantier à Miami, en Floride.

George Carrillo, directeur du Hispanic Construction Council, un groupe de défense de l’industrie, a déclaré que les entreprises de construction avaient accumulé des matériaux en prévision des actions de M. Trump, mais il s’inquiète de la possibilité d’une flambée de l’inflation dans trois à six mois.

Une fois que les stocks commenceront à baisser, nous allons commencer à en ressentir les effets. […] Les promoteurs et les entrepreneurs doivent suivre le rythme et ils vont commencer à acheter plus de produits et à un prix plus élevé.Une citation deGeorge Carrillo, directeur du Hispanic Construction Council

Tout cela sera exacerbé par une répression de l’immigration qui menace déjà le bassin de main-d’œuvre du secteur de la construction, a-t-il noté lors d’une entrevue téléphonique samedi, avant l’annonce.

Si vous imposez des droits de douane et que vous augmentez l’instabilité de la main-d’œuvre, cela va créer des retards majeurs dans les projets. Cela va créer une augmentation des prix en raison du manque de disponibilité.

Les produits périssables

Il y a ensuite les industries qui n’ont pas le luxe de faire des réserves, notamment les supermarchés, dont les produits agricoles vont simplement pourrir. L’impact des tarifs se fera donc sentir sur les étagères des épiceries en quelques jours.

Vous n’entreposez pas d’avocats, a déclaré M. Reinsch. Vous n’entreposez pas de fleurs coupées. Vous n’entreposez pas de bananes.

Depuis la plaque tournante du commerce de tomates de Nogales, en Arizona, le vendeur de fruits et légumes Rod Sbragia, qui a suivi son père dans le secteur il y a près de quatre décennies, craint que les taxes à l’importation ne forcent certaines sociétés de distribution à fermer leurs portes et nuisent au consommateur américain, aux choix qu’il a dans les supermarchés.

M. Sbragia a voté pour le président Trump lors des trois dernières élections et se qualifie lui-même de républicain convaincu. Le président, a-t-il dit, n’a sûrement pas été correctement informé sur la question.

Alors que nous nous inquiétons du coût pour les consommateurs, des pressions inflationnistes et de la santé générale de notre population, pourquoi allons-nous rendre plus difficile l’accès aux fruits et légumes frais?Une citation deRod Sbragia, vendeur de fruits et légumes

Un champ de maïs dans l’Iowa ● Photo : Associated Press / Charlie Neibergall

Les agriculteurs américains risquent également de se retrouver pris dans le bras de fer commercial de M. Trump avec le Canada, la Chine et le Mexique.

Les partisans du président dans l’Amérique rurale sont une cible tentante pour les droits de douane de rétorsion. C’est ce qui s’est passé lors du premier mandat de M. Trump, lorsque d’autres pays, notamment la Chine, ont riposté aux droits de douane du président en imposant leurs propres taxes sur des produits comme le soja et le porc.

En réponse, le président Trump a dépensé des milliards de dollars des contribuables afin de les indemniser pour la perte de ventes et la baisse des prix.

De nombreux agriculteurs comptent désormais sur le président pour les protéger des représailles.

L’administration Trump a fourni un filet de sécurité, a soutenu Lee Wicker, ancien producteur de tabac et directeur adjoint de la North Carolina Growers Association, un regroupement de 700 fermes qui fait venir légalement des travailleurs étrangers temporaires pour travailler dans les champs grâce à un programme de visa fédéral.

De nombreux agriculteurs de l’association lui font confiance pour s’occuper de tous ceux qui sont touchés par les tarifs douaniers, et c’est vraiment tout ce que nous pouvons demander.