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Par Adam Newman
Rien ne revitalise une vieille franchise comme un événement crossover ambitieux, et cette semaine, deux des mèmes dominants de la première administration Trump sont revenus et ont combiné leurs forces : Mais ses e-mails ! et Il y a toujours un tweet.
Hier, le rédacteur en chef de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a rapporté avoir été ajouté par inadvertance à un fil de discussion Signal concernant des membres du cabinet prévoyant une frappe contre des militants houthis au Yémen. Il en résulte un aperçu en temps réel sans précédent des discussions politiques entre les hauts responsables de l’équipe Trump. Le fait que ces dirigeants aient utilisé Signal, une application standard, pour mener des discussions sensibles sur la sécurité nationale est scandaleux, et le fait qu’un journaliste fustigé par le président Donald Trump ait reçu « des informations précises sur les armements, les cibles et le calendrier » en est la preuve. Signal est crypté, mais il n’est pas à l’abri des erreurs humaines ; le fil de discussion n’a peut-être pas été préservé comme l’exige la loi ; et ces discussions sont censées se dérouler sur d’autres forums.
Tout cela serait déjà assez grave si Trump n’avait pas passé une grande partie de la campagne de 2016 (et plus tard) à critiquer son adversaire démocrate, Hillary Clinton, pour sa mauvaise gestion d’informations classifiées alors qu’elle était secrétaire d’État. Alors que la première présidence Trump se déroulait dans le chaos, les partisans de Clinton ont utilisé « Mais ses e-mails ! » Comme un triste raccourci à chaque nouveau scandale. Parallèlement, les journalistes ont remarqué que chaque infraction commise par Trump était susceptible de contenir un tweet antérieur critiquant quelqu’un d’autre pour un comportement similaire. Aujourd’hui, l’écart entre ce que Trump et ses collaborateurs ont dit à propos de Clinton et ce qu’ils ont fait lorsqu’ils étaient au pouvoir est à nouveau impossible à ignorer. « Un point qui n’est pas suffisamment souligné à propos du serveur non sécurisé d’Hillary utilisé illégalement pour mener des affaires d’État (évidemment créé pour cacher le système de paiement corrompu des Clinton) : des adversaires étrangers pourraient facilement pirater des opérations et des renseignements classifiés en temps réel depuis l’autre côté du globe », a publié Stephen Miller, qui semble avoir participé au groupe de discussion avec Goldberg, en 2022.
« Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale en exercice de Biden, a envoyé des messages top secret sur le compte privé d’Hillary Clinton. Et qu’a fait le ministère de la Justice à ce sujet ? Absolument rien », a écrit sur X en 2023 l’actuel conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, qui a ajouté Goldberg à la discussion. En 2016, l’actuel secrétaire d’État Marco Rubio, apparemment également présent dans la discussion, s’est plaint que le président de l’époque, Barack Obama, protégeait ses « amis politiques » et a exigé que les membres du cabinet rendent des comptes. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, également membre du fil de discussion Signal, a noté en 2019 : « La mauvaise gestion d’informations classifiées constitue toujours une violation de la loi sur l’espionnage… Il est impératif que des comptes soient rendus. » (La Maison Blanche soutient qu’aucune information classifiée n’a été partagée sur le fil de discussion récent, même si cela est vrai, cette distinction pourrait ne pas avoir d’importance aux fins de la loi sur l’espionnage.) La directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, une autre participante apparente, a averti ce mois-ci : « Toute divulgation non autorisée d’informations classifiées est une violation de la loi et sera traitée comme telle. » (La sénatrice Tina Smith, une démocrate du Minnesota, a déjà demandé à revenir sur ce point.)
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui a manifestement transmis les plans détaillés à Goldberg sur Signal, a été particulièrement prolifique dans ses condamnations passées. En 2016, il a déclaré lors d’une émission sur Fox Business que Clinton devrait être poursuivie pénalement et l’a accusée, lors d’une autre, d’avoir trahi son pays en exposant « ses sources et ses méthodes » à une potentielle surveillance étrangère. « Qui sait ce qu’ils ont entendu et ce qu’ils ont ? » s’est-il interrogé. Lors d’une troisième émission sur Fox, il a noté : « Au sein de la communauté du renseignement, on suppose que si l’on utilise des moyens non classifiés, il est possible et probable que des gouvernements étrangers ciblent ces comptes et recueillent des renseignements auprès d’eux. »
« Dans quelle mesure est-il préjudiciable à votre capacité à recruter ou à nouer des alliances avec d’autres lorsqu’ils craignent que nos dirigeants ne les exposent en raison de leur négligence grave ou de leur imprudence dans le traitement des informations ? » s’est-il interrogé. En 2023, évoquant la mauvaise gestion de documents classifiés par Joe Biden, Hegseth a tonné : personne ne pouvait être induit en erreur lorsqu’il s’agissait d’informations secrètes. « Si au sommet il n’y a pas de responsabilité », a-t-il déclaré, alors il y a « deux niveaux de justice ». (Hegseth, démontrant pourquoi il était un animateur efficace sur Fox et pourquoi il n’est peut-être pas un fonctionnaire très efficace, s’est immédiatement indigné hier, attaquant Goldberg comme un colporteur de canulars – sans tenir compte du fait que la Maison Blanche avait déjà confirmé l’authenticité de la conversation.)
Clinton n’a pas pu résister à l’envie de réagir, de publier l’article et de commenter : « Vous vous moquez de moi. »
Ces personnes ont peut-être une vision plus nuancée de la nécessité d’une application stricte de la loi, maintenant qu’elles sont impliquées. Si tel est le cas, les membres de l’administration qui n’étaient pas impliqués devront garantir la responsabilité – peut-être le président, au bon vouloir duquel tous ces fonctionnaires servent. Trump, cependant, a insisté aujourd’hui : « Michael Waltz a retenu la leçon, et c’est un homme bien. » Tant pis.
Ce n’est pas la première fois que l’équipe Trump traite mal des informations sensibles et des documents gouvernementaux. En 2017, Trump avait divulgué des informations classifiées au ministre des Affaires étrangères et à l’ambassadeur russes lors d’une réunion à la Maison Blanche ; il n’est pas illégal pour le président de divulguer de telles informations, mais c’est imprudent. De même, en 2019, il a publié une image prise par un satellite espion hautement secret. La même année, un avocat de Jared Kushner et d’Ivanka Trump a déclaré à une commission de la Chambre qu’ils utilisaient WhatsApp pour des affaires officielles, une violation potentielle de la loi.
