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Par Sandra Embollo
Les avocats du gouvernement ont demandé à la Cour d’appel du 4e circuit des États-Unis de suspendre la décision rendue vendredi par la juge de district Paula Xinis, qui avait ordonné à l’administration de « faciliter et de mettre en œuvre » le retour de Kilmar Abrego Garcia aux États-Unis d’ici lundi soir.
« Une décision judiciaire qui contraint l’exécutif à interagir avec une puissance étrangère d’une certaine manière, et encore moins à contraindre un souverain étranger à agir de manière particulière, est constitutionnellement intolérable », ont-ils écrit. La cour d’appel a demandé aux avocats d’Abrego Garcia de répondre au dossier du gouvernement avant dimanche après-midi.
Abrego Garcia, ressortissant salvadorien de 29 ans, a été arrêté dans le Maryland et expulsé le mois dernier, malgré la décision d’un juge de l’immigration de 2019 qui le protégeait d’une expulsion vers le Salvador, où il risquait d’être persécuté par des gangs locaux.
Son expulsion, qualifiée d’« erreur administrative » par la Maison Blanche, a suscité l’indignation de nombreuses personnes et suscité des inquiétudes quant à l’expulsion de non-citoyens autorisés à séjourner aux États-Unis. Lors d’une audience vendredi devant un tribunal fédéral de Greenbelt, dans le Maryland, l’avocat du ministère de la Justice, Erez Reuveni, a concédé à Xinis qu’Abrego Garcia n’aurait pas dû être expulsé des États-Unis ni envoyé au Salvador. Reuveni n’a pas pu indiquer au juge sur quelle base il avait été arrêté dans le Maryland.
« Je suis également frustré de ne pas avoir de réponses à vous apporter à bon nombre de ces questions », a-t-il déclaré.
Mais samedi, Reuveni avait été mis en congé par le ministère de la Justice, a confirmé un porte-parole du ministère. Son nom ne figurait pas dans le dossier déposé samedi devant la cour d’appel.
« Selon mes instructions, chaque avocat du ministère de la Justice est tenu de défendre avec zèle les intérêts des États-Unis. Tout avocat qui ne se conformerait pas à ces instructions en subirait les conséquences », a déclaré la procureure générale Pam Bondi dans un communiqué. Xinis, nommé par le président Barack Obama, a statué vendredi qu’il n’existait aucune base légale pour la détention d’Abrego Garcia et aucune justification légale pour son renvoi au Salvador, où il est détenu dans une prison que les observateurs considèrent comme un lieu de violations des droits humains. L’avocat d’Abrego Garcia, Simon Sandoval-Moshenberg, a déclaré que le gouvernement n’avait rien fait pour récupérer son client, même après avoir reconnu ses erreurs.
« De nombreux tweets. De nombreuses conférences de presse à la Maison Blanche. Mais aucune mesure concrète n’a été prise auprès du gouvernement salvadorien pour redresser la situation », a-t-il déclaré au juge vendredi. La Maison Blanche a accusé Abrego Garcia d’être membre du gang MS-13 et a réitéré cette accusation après l’audience de vendredi. Les avocats d’Abrego Garcia ont rétorqué qu’il n’y avait aucune preuve qu’il appartenait au MS-13. Abrego Garcia disposait d’un permis du DHS pour travailler légalement aux États-Unis, a déclaré son avocat. Il était apprenti tôlier et préparait son permis de compagnon. Son épouse est citoyenne américaine. Abrego Garcia a fui le Salvador vers 2011 car lui et sa famille étaient menacés par des gangs locaux. En 2019, un juge de l’immigration américain lui a accordé une protection contre l’expulsion vers le Salvador.
Les avocats du gouvernement affirment n’avoir aucun contrôle sur Abrego Garcia et aucune autorité pour organiser son retour – « pas plus qu’ils n’auraient le pouvoir d’exécuter une décision de justice leur ordonnant de “mettre en œuvre” la fin de la guerre en Ukraine ou le retour des otages de Gaza. » « Il s’agit d’une injonction visant à contraindre un souverain étranger à renvoyer un terroriste étranger dans un délai de trois jours. Ce n’est pas une façon de diriger un gouvernement. Et cela n’a aucun fondement juridique américain », ont-ils écrit.
