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Par Sandra Embollo
L’administration du président Donald Trump a décidé de mettre fin aux protections juridiques accordées à des milliers d’Afghans et de Camerounais résidant légalement aux États-Unis.
Vendredi, un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a confirmé cette décision, qui affectera environ 14 600 Afghans et 7 900 Camerounais. Ces personnes pouvaient vivre aux États-Unis grâce à un « statut de protection temporaire » (TPS).
Le gouvernement américain offre généralement le TPS aux personnes déjà présentes aux États-Unis pour lesquelles un retour pourrait être dangereux, du moins à court terme, en raison d’un conflit, d’une catastrophe naturelle ou d’autres circonstances.
Mais l’administration Trump a tenté de supprimer les protections du TPS pour plusieurs nationalités depuis son entrée en fonction en janvier, dans le cadre d’une répression plus large de l’immigration, légale ou non.
Dans un communiqué, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que la situation en Afghanistan et au Cameroun ne répondait plus aux critères du TPS.
Mais les critiques soulignent que les combats font rage au Cameroun entre le gouvernement et les séparatistes depuis 2017. En Afghanistan, les talibans sont au pouvoir depuis le retrait des forces américaines et occidentales en 2021. Leurs dirigeants ont été accusés de violations généralisées des droits humains, notamment d’arrestations de membres du précédent gouvernement soutenu par les États-Unis et d’interdiction faite aux femmes d’accéder à de nombreux aspects de la vie publique.
Les groupes de réfugiés ont rapidement condamné cette décision. Krish O’Mara Vignarajah, présidente de l’association à but non lucratif Global Refuge, a qualifié la révocation du TPS pour les Afghans de « trahison moralement indéfendable ». Elle a averti qu’ils pourraient être persécutés s’ils retournaient en Afghanistan.
« L’Afghanistan est encore aujourd’hui sous le choc du régime taliban, de l’effondrement économique et d’une catastrophe humanitaire », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Rien n’a changé dans cette réalité. » Alors que les États-Unis ont évacué plus de 82 000 Afghans vers les États-Unis, la grande majorité d’entre eux ont bénéficié d’une « libération conditionnelle » temporaire ou d’autres statuts juridiques en raison de leur collaboration directe avec le gouvernement américain. Pourtant, la fin du TPS affecterait encore une part importante de ce groupe. Leur statut TPS prendra fin en mai. Des associations d’anciens combattants et des responsables politiques des deux bords politiques ont réclamé davantage de voies légales pour permettre aux Afghans de trouver refuge aux États-Unis, en particulier s’ils ont travaillé aux côtés des troupes américaines ou du gouvernement soutenu par les États-Unis. Par ailleurs, au début du mois, des législateurs américains ont exhorté l’administration Trump à prolonger le statut des Camerounais, victimes d’attaques civiles dans leur pays d’origine. Ils devraient perdre cette protection en juin.
« La dégradation de la situation sécuritaire dans le pays, conjuguée aux appels humanitaires persistants et aux violations des droits humains, rend le retour des ressortissants camerounais impossible », ont écrit les législateurs. Le Cameroun a été le théâtre d’affrontements entre séparatistes anglophones et forces de sécurité francophones, qui ont donné lieu à des exécutions extrajudiciaires, des attaques contre des civils et des déplacements massifs de population.
L’administration Trump a décidé de fermer plusieurs possibilités de séjour temporaire aux États-Unis, arguant qu’il s’agissait de « rétablir l’État de droit ». Mais nombre de ces mesures visent les catégories d’immigration établies sous le prédécesseur et rival politique de Trump, l’ancien président Joe Biden. Trump a également cherché à mener une campagne d’« expulsions massives » durant son second mandat. Supprimer les protections juridiques des immigrants permet au gouvernement de potentiellement les expulser du pays. Ce n’est cependant pas la première fois que Trump cible le TPS. Durant son premier mandat, de 2017 à 2021, il a tenté de mettre fin à la plupart des inscriptions au TPS, mais sa tentative a été contrecarrée par les tribunaux fédéraux. Lors de son second mandat, Trump a renoué avec une initiative similaire. En février, il a tenté de retirer leur TPS à près de 300 000 Vénézuéliens. Mais fin mars, un juge de district américain a bloqué sa tentative, affirmant que la qualification de ces migrants comme des criminels par son gouvernement « relève du racisme ». Trump a également décidé de supprimer le programme de libération conditionnelle humanitaire qui a accordé un statut légal à plus de 500 000 Haïtiens, Vénézuéliens, Cubains et Nicaraguayens sous Biden. Jeudi, cependant, un juge fédéral a empêché Trump de mettre fin à ce programme, ce qui aurait privé près d’un demi-million de personnes de leur statut légal.
