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Par Ilyass Chirac Poumie, Avec le New-York Times
L’ancien président Barack Obama a averti mardi soir que le pays était « dangereusement proche » de laisser ses responsables gouvernementaux agir d’une manière « conforme aux autocraties », adressant une critique voilée à l’administration Trump, avec la prudence qui lui est familière.
S’adressant à un groupe de citoyens à Hartford, dans le Connecticut, en pleine période de turbulences pour le pays, tant sur le plan intérieur qu’international, M. Obama a fourni une explication succincte des dangers qui pèsent sur la démocratie américaine. Il a souligné l’érosion des valeurs traditionnelles telles que l’État de droit, l’indépendance de la justice, la liberté de la presse et le droit de manifester.
« Si l’on suit attentivement les propos de ceux qui dirigent actuellement le gouvernement fédéral, on constate un faible attachement à ce que nous comprenions – et pas seulement ma génération, du moins depuis la Seconde Guerre mondiale – du fonctionnement d’une démocratie libérale ».
a-t-il déclaré lors d’une discussion avec Heather Cox Richardson, auteure et historienne anti-Trump réputée.
La démocratie, a déclaré M. Obama, exige que les fonctionnaires, les juges et les avocats du ministère de la Justice respectent la Constitution et suivent la loi. « Cela exige qu’ils prennent ce serment au sérieux, et si ce n’est pas le cas, nous commençons à dériver vers quelque chose qui n’est pas conforme à la démocratie américaine », a-t-il déclaré. « C’est conforme aux autocraties. C’est conforme à la Hongrie sous Orban. »
Il a poursuivi : « Nous n’en sommes pas encore là, mais je pense que nous sommes dangereusement proches d’une normalisation de ce type de comportement. Et nous avons besoin de personnes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du gouvernement, qui disent : “Ne nous laissons pas abattre, car il est difficile de s’en remettre.” »
Pourtant, à l’heure où le pays est confronté à des manifestations, à des violences politiques et à la possibilité d’une nouvelle guerre étrangère, M. Obama s’est limité à des critiques voilées et à des réflexions professorales.
Il n’a pas évoqué les spéculations croissantes selon lesquelles le président Trump pourrait ordonner aux États-Unis d’entrer ouvertement dans l’escalade de la guerre entre Israël et l’Iran en bombardant une installation nucléaire iranienne clé. Il n’a pas non plus évoqué les pressions et menaces inhabituelles auxquelles le Parti démocrate est confronté. Ces derniers jours, un nombre croissant d’élus démocrates ont été arrêtés, et parfois malmenés, par des agents fédéraux ; un gouverneur démocrate a été menacé d’arrestation par M. Trump et d’être « saleté et emplumé » par le président de la Chambre ; et une élue démocrate du Minnesota et son mari ont été assassinés.
Au lieu de cela, M. Obama a encouragé d’autres personnes – notamment des cabinets d’avocats, des universités et des entreprises – à s’exprimer contre les exigences de l’administration Trump. M. Obama reconnaît qu’il est peu probable qu’il influence les républicains ou M. Trump lui-même par des critiques publiques. Il s’est donc concentré sur les sujets où ses propos peuvent avoir un impact, selon ses collaborateurs. En avril, il a également appelé les universités et les cabinets d’avocats à résister aux intimidations de l’administration Trump. Mardi soir, il a prononcé une critique particulièrement acerbe des progressistes aisés devant le public du Connecticut, un État démocrate prospère.
Durant sa présidence, les progressistes se sentaient « à l’aise dans leur droiture », a-t-il déclaré, car elle n’était pas mise à l’épreuve. « On pouvait être aussi progressiste et engagé socialement qu’on le souhaitait sans avoir à payer le prix fort », a-t-il déclaré. « On pouvait toujours gagner beaucoup d’argent. On pouvait continuer à flâner à Aspen et à Milan, à voyager et à posséder une maison dans les Hamptons tout en se considérant comme progressiste. » Il a ajouté : « Nous nous trouvons désormais dans une situation où nous allons tous être mis à l’épreuve d’une manière ou d’une autre et où nous allons devoir décider de nos engagements. » M. Obama est également occupé à écrire le deuxième tome de ses mémoires. Il produit des émissions de télévision et des documentaires par l’intermédiaire de sa société, Higher Ground, qui a récemment diffusé un documentaire sur les pilotes d’élite des Thunderbirds de l’Air Force. Il prépare également l’ouverture de son centre présidentiel à Chicago, prévue au printemps prochain. Ce musée privé abritera des copies numériques de certains documents de M. Obama.
Lors d’entretiens privés, M. Obama a salué les dirigeants de son parti dans les parlements des États et au Congrès, affirmant qu’une nouvelle génération doit guider les Démocrates vers l’avenir.
Il a comparé ce moment à début 2005, lorsqu’il est arrivé au Sénat alors que les Démocrates étaient au pouvoir à Washington, selon une personne informée des discussions. Lors des élections de mi-mandat de 2006, les Démocrates ont pris le contrôle du Congrès. Deux ans plus tard, il est devenu le premier président noir du pays et a redynamisé le parti.
