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Par Ashton Glen
La société américaine de technologie militaire Shield AI fait face à de nouvelles interrogations concernant la sécurité de son drone V-BAT après qu’un second accident grave a été signalé lors d’opérations impliquant cet appareil.
L’incident intervient un an après qu’un responsable de la marine américaine eut subi de sévères blessures aux doigts lors d’un essai du drone. À l’époque, le directeur général de Shield AI, Ryan Tseng, avait annoncé que l’entreprise avait pris des mesures correctives destinées à renforcer la sécurité de l’appareil. Celles-ci comprenaient notamment la modification du train d’atterrissage et l’ajout d’avertissements de sécurité à proximité de l’hélice.
Malgré ces changements, un nouvel accident impliquant le même type de drone a été enregistré, ravivant les préoccupations concernant les risques associés à sa manipulation au sol. Les circonstances exactes du dernier incident n’ont pas été détaillées publiquement, mais l’affaire soulève des questions sur l’efficacité des mesures mises en place après le premier accident.
Le V-BAT est un drone à décollage et atterrissage verticaux conçu pour des missions de surveillance et de reconnaissance. Il suscite un intérêt croissant auprès des forces armées américaines et de plusieurs partenaires étrangers en raison de ses capacités opérationnelles et de son autonomie.
Ce nouvel accident pourrait toutefois accroître la pression sur Shield AI, alors que les autorités militaires et les responsables de la sécurité examinent de plus près les procédures d’utilisation et les dispositifs de protection entourant ce système aérien sans pilote.
Le premier accident impliquant un drone V-BAT avait provoqué la section partielle de plusieurs doigts d’un responsable de la marine américaine lors d’un test. À la suite de cet événement, Shield AI avait annoncé une série de modifications techniques et de mesures de prévention destinées à réduire les risques pour les opérateurs. Le V-BAT demeure l’un des programmes phares de l’entreprise, qui s’est imposée comme un acteur majeur du secteur américain des technologies de défense et de l’intelligence artificielle appliquée aux systèmes militaires.
