Par Sandra Embollo
Le gouverneur de la BDL, très lié à la classe politique, est soupçonné de s’être constitué un riche patrimoine immobilier et bancaire en Europe via un montage financier complexe et un détournement massif de fonds publics libanais.
M. Salamé, 72 ans, a comparu mercredi devant l’avocat général près la Cour de cassation, Imad Kabalan, a précisé la source judiciaire. Le magistrat lui a interdit de quitter le territoire libanais et a décidé de saisir ses deux passeports, libanais et français, selon cette même source. Convoqué à Paris en vue d’une mise en examen le 16 mai, M. Salamé ne s’était pas présenté à l’interrogatoire et fait depuis l’objet d’un mandat d’arrêt émis par une juge chargée des investigations en France. Le Liban avait reçu la semaine dernière la notice rouge d’Interpol, basée sur ce mandat d’arrêt, mais il n’extrade pas ses ressortissants.
Mais les décisions du juge Kabalan pourraient viser à se dérober aux décisions de la justice française, affirme à l’Afp l’avocat Karim Daher, engagé dans la lutte contre la corruption. “Quand on lui interdit de voyager, on lui interdit de comparaître devant la justice étrangère”, ajoute-t-il. “Il est par conséquent l’otage du pouvoir libanais corrompu, qui n’a aucun intérêt à ce que ses secrets dont il est le gardien soient dévoilés”, explique l’avocat.
Le juge Kabalan a en outre demandé à la justice française de lui remettre le dossier de l’affaire, afin de décider si les accusations de blanchiment d’argent et d’enrichissement illicite sont fondées, et le cas échéant, M. Salamé sera jugé dans son pays, a indiqué la source judiciaire. La même procédure avait déjà visé Carlos Ghosn, ancien patron de l’alliance automobile Renault-Nissan, qui vit à Beyrouth depuis sa fuite rocambolesque du Japon fin 2019.
Selon une autre source judiciaire, la justice libanaise a été informée qu’un mandat d’arrêt avait également été émis par la procureure générale de Munich, en Allemagne, contre M. Salamé, notamment pour “corruption et blanchiment d’argent”. Interrogée par l’Afp mardi, une porte-parole du parquet de Munich s’est bornée à répondre: “Nous menons des enquêtes” sur Riad Salamé, sans plus de détails.
Depuis que la juge française a émis un mandat d’arrêt contre M. Salamé, les principaux responsables libanais gardent un silence embarrassé sur cette affaire. Plusieurs ministres et des députés d’opposition ont réclamé que le gouverneur, dont le mandat expire en juillet, soit démis de ces fonctions.
Dans ses premières déclarations depuis l’émission du mandat d’arrêt international, M. Salamé a affirmé à la chaîne saoudienne al-Hadath le 18 mai qu’il avait “la conscience tranquille”. “Les accusations me visant sont infondées”, a-t-il assuré. En mars 2022, la France, l’Allemagne et le Luxembourg avaient gelé 120 millions d’euros d’avoirs libanais soupçonnés d’appartenir à M. Salamé. Depuis le début de l’année, des juges européens se sont rendus à trois reprises au Liban pour l’interroger, ainsi que ses proches. La cour d’appel de Paris doit se prononcer le 4 juillet sur la validité de saisies opérées sur le patrimoine immobilier et bancaire en Europe de Riad Salamé, selon des sources proches du dossier.
A la tête de la BDL depuis 1993, M. Salamé est également accusé dans son pays de corruption et d’être l’un des principaux responsables de la grave crise financière qui frappe le Liban depuis l’automne 2019.
