world top news
Par Ashton Glen
La canicule historique qui s’abat sur une grande partie du territoire américain entraîne une forte augmentation des dépenses liées à la climatisation et met à rude épreuve le réseau électrique national.
Selon plusieurs estimations, des millions de foyers constatent une hausse importante de leurs factures d’électricité, alors que les climatiseurs fonctionnent en continu pour faire face à des températures extrêmes. Pour une famille moyenne, les dépenses de climatisation pourraient dépasser les 800 dollars au cours de l’été, dans un contexte marqué par une forte progression des prix de l’électricité.
Le phénomène météorologique, provoqué par un puissant « dôme de chaleur », concerne plus de la moitié du pays. Des températures proches ou supérieures à 100 °F (38 °C) sont enregistrées dans de nombreuses régions, avec des indices de chaleur dépassant localement 110 °F (43 °C), rendant les conditions particulièrement dangereuses pour les populations vulnérables.
Face à cette situation, le gestionnaire du réseau PJM Interconnection, qui alimente environ 67 millions de personnes dans le Mid-Atlantic et une partie du Midwest, a activé des mesures d’urgence afin de préserver la stabilité du système électrique. Les centrales disponibles ont été mobilisées au maximum de leur capacité et des dispositifs de réduction volontaire de la consommation ont été préparés pour éviter d’éventuelles coupures.
Le Département américain de l’Énergie a également émis un ordre d’urgence autorisant des mesures exceptionnelles afin de garantir l’approvisionnement en électricité pendant la période de forte demande. Les autorités redoutent que les besoins en climatisation établissent de nouveaux records de consommation à l’approche des célébrations du 4 juillet.
Les autorités sanitaires rappellent que les coups de chaleur et l’épuisement thermique constituent les principaux risques de cette vague de chaleur. De nombreuses villes ont ouvert des centres de rafraîchissement et invitent les habitants à limiter leurs activités en extérieur durant les heures les plus chaudes.
Cette vague de chaleur intervient alors que les infrastructures électriques américaines font déjà face à une demande croissante liée notamment à l’essor des centres de données et à l’électrification de nombreux usages. Les opérateurs du réseau préviennent que la multiplication des épisodes climatiques extrêmes accentue les défis de fiabilité du système électrique et pourrait, à terme, se traduire par des coûts plus élevés pour les consommateurs.
