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Par Olivia Lemot
Dans un communiqué, l’ancien entraîneur d’Arsenal a défendu le principe d’une Fifa indépendante, fondée sur « l’engagement, la transparence et l’intégrité ». Il a également affirmé n’avoir jamais été associé au projet et en avoir découvert l’existence dans la presse.
Cette prise de position constitue un nouveau revers pour Gianni Infantino, qui avait annoncé dans la nuit de vendredi à samedi le retrait définitif du projet. Celui-ci prévoyait la création d’une entité commerciale susceptible d’accueillir des capitaux privés dans les activités économiques de la Fifa, notamment celles liées à la Coupe du monde.
Le dirigeant italo-suisse fait désormais face à une contestation croissante au sein du football mondial. Plusieurs fédérations européennes, des responsables de l’Uefa et des cadres de la Fifa ont publiquement critiqué le projet et dénoncé un manque de consultation.
Carlos Cordeiro, ancien conseiller principal de Gianni Infantino, a démissionné vendredi avec effet immédiat, qualifiant le projet de mauvaise opération pour les fédérations membres et pour l’avenir du football. Kevin Lamour, directeur général de la Fifa, avait de son côté affirmé qu’il s’agissait du « projet d’une seule personne ».
Le secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafström, a également adressé mardi un message aux employés de l’institution, évoquant une série d’événements « regrettables et condamnables ». Le nom de Gianni Infantino n’apparaissait pas dans cette communication, un silence largement commenté sur les médias sociaux.
Le projet controversé prévoyait de regrouper une partie des activités commerciales de la Fifa dans une nouvelle structure et d’en ouvrir le capital à des investisseurs privés. Ses détracteurs redoutaient une perte de contrôle des fédérations nationales sur les revenus du football mondial et une privatisation progressive des compétitions, dont la Coupe du monde. Face à la fronde de plusieurs dirigeants, de fédérations européennes et de responsables internes, Gianni Infantino a finalement annoncé son abandon. Cette crise intervient alors que le président de la Fifa, en fonction depuis 2016, voit son autorité contestée à l’approche des prochaines échéances électorales de l’instance.
