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Par Julie Peh
Le bateau, surchargé et mal équipé, n’était pas en mesure de faire face à la mer agitée cette nuit-là. Composé majoritairement de migrants originaires d’Afrique subsaharienne, il a chaviré à quelques kilomètres des côtes tunisiennes. Les secours, appuyés par des ONG humanitaires, ont repêché plusieurs corps, mais le bilan reste provisoire et pourrait encore s’alourdir. Ce drame n’est pas un cas isolé. Il vient s’ajouter à une longue liste de tragédies en mer impliquant des Camerounais et d’autres migrants africains en quête d’un avenir meilleur. En avril 2023, une autre embarcation avait sombré au large des Canaries, causant la mort de plus de 40 personnes, dont 12 Camerounais. En 2021, un naufrage au large de la Libye avait coûté la vie à plus de 130 migrants, avec plusieurs ressortissants camerounais parmi eux. Chaque année, ce sont des centaines de jeunes Camerounais qui disparaissent en mer ou dans le désert du Sahara, loin des regards, loin de chez eux.
Derrière chaque départ, il y a une histoire : celle d’un jeune confronté à un avenir incertain, à la pauvreté, au chômage, ou à l’instabilité politique. Beaucoup empruntent cette route migratoire extrêmement dangereuse, traversant le Sahel, subissant extorsions, violences, voire esclavage en Libye, avant de tenter la traversée de la Méditerranée sur des embarcations de fortune. Pour beaucoup, l’Europe représente un espoir de dignité, d’emploi, d’éducation, de sécurité. Mais cette quête vire trop souvent au cauchemar. Et pendant que certains arrivent, d’autres meurent anonymement dans les vagues.
Ces morts ne sont pas de simples statistiques. Ce sont des fils, des filles, des pères, des sœurs. Des rêves brisés, des familles endeuillées, des communautés traumatisées. Chaque disparition en mer est une interpellation morale pour la société camerounaise : que faisons-nous pour que nos jeunes ne soient plus obligés de fuir ? Pour qu’ils aient la possibilité de croire en leur avenir ici, chez eux ? Il est important de traiter les causes profondes de l’exil : l’absence d’opportunités, la mauvaise gouvernance, la précarité sociale, la violence, la marginalisation. Il est également essentiel de renforcer l’information sur les dangers de la migration irrégulière, mais cela ne suffira pas si les conditions de vie restent aussi difficiles.
La jeunesse camerounaise mérite mieux que la mer comme unique horizon. Elle mérite un pays qui l’écoute, l’accompagne et lui offre des perspectives. Nous ne pouvons pas continuer à pleurer nos morts sans changer ce qui les pousse à partir. Il est encore temps d’agir. Pour qu’un jour, plus aucun jeune Camerounais ne soit contraint de confier sa vie à la mer pour espérer simplement exister. Tant que cela ne sera pas une réalité, les embarcations continueront de partir… et de sombrer.
